展覧会を見そこなったおかげで再登板の畦地版画

　また、見そこなってしまった。展覧会や美術展は、「そのうち、そのうち」と結局、最終日になってあわてて行ったり、チケットを買っておけば絶対行くだろうと思っても、気づいたらすでに終わっていたなんてことがよくある。

　今回も「畦地梅太郎版画展」の案内はがきをカバンに入れっぱなしだった。会場の新宿小田急ではよく小規模な畦地展を開くのだが、昨年秋も見逃していたから気をつけていたつもりだったのに。通勤途上だから、いつでも立ち寄れる気持ちがあだになる。案の定、最終日（15日）になって6時少し前に駆け込もうとしたら、無情にも入り口には「5時半で終了」のお知らせが…。次の展覧会の入れ替えがせわしく始まっていた。販売も兼ねた展覧会なので、衝動買いすることもなくてよかったか。

　大抵の畦地版画は、20年ほど前に町田国際版画美術館での大規模な回顧展で見ているし、その図録もある（町田市で晩年を過ごした畦地は、市に多くの作品を寄贈した。常設展もよく行われる）。欲しい作品はいくつかあるが、すでに本人刷りの2点を所蔵済み。当ＨＰにも、一番のお気に入り『ものの気配』（1973、23.6×17.8cm）を張り付けているが、これは調布市の画廊で購入したもの。最初に買ったのは25年ほど前、やはり新宿小田急での大規模な版画展だった。7、8年前まで自室にかけてあったが、いまはクローゼットにしまいこんである。

　それは『圏谷に立つ山男』（1967、40.5×31.5cm）という題。カールを背景にピッケルを握りしめた山男が立っている。それだけの単純な構図だが、山へ向かう強い意志が感じられる。畦地の描く山男はとぼけ顔かおっとりタイプが多い。圏谷の山男はキリリとしている。ちょうど30代半ばの頃、再び猛烈に山に向かいたい気にさせてくれた作品だ。相対して自問自答するにはピッタリなのだ。

　この版画の山男を見て、母はずっと「猫」だと思っていたらしい。ヒョロリとした姿は、猫というよりもカワウソみたいだ。

　いまこそ、この版画が再登板する状況なのか。でもエネルギー溢れていた30代とは全然違う自分であることは百も承知。いい加減見飽きた風景写真のパネルをはずして、また「猫もどき山男」の版画を掛けて自問自答を楽しもう。

いつのまにか永野忠一著作コレクターになった

　以前に紹介した在野の猫民俗学者・永野忠一さん（2003年に享年102歳で他界）の著作を探し求めて約10年。いつの間にか主な8冊を収集して、永野忠一著作コレクターとなってしまった。それまでは国会図書館に行かないと、目にふれることはできなかった。半ば自費出版系の書物なので、神田古書店街を徘徊しても、おいそれとは手に入らないレアもの猫本である。

　しかし、インターネット時代の古書探しは、居ながらにして目当ての本を探し出すことができる。根気強く検索をかけることが大事で、初めて探し当てたのは3年ほど前。それからトントン拍子に見つかった。出どころは兵庫、岡山、福岡、東京中野の古書店だった。まるで本のほうから「買ってくれ〜」と自分を呼んでいたかのように、検索した日に売りに出ていることもあった。

　コレクションの発行年順に並べてみると、

　（1）『怪猫思想の系譜』（1971）
　（2）『信仰と猫の習俗』（1971）
　（3）『猫その名と民俗』改訂版（1972、初版1965）
　（4）『猫の幻想と俗信』（1978）
　（5）『日中を繋ぐ唐猫』（1982）
　（6）『猫と日本人（猫の文化史）』（1982、国会図書館蔵本の複写コピー）
　（7）『猫の民俗誌（続、猫と日本人）』（1986）
　（8）『猫と故郷の言葉』（1987）

　これ以外に未収集本として、（9）『エジプト猫、その行方』（1968）、（10）『猫と源氏物語』（1997）がある。

　国会図書館にあるのは、（3）（4）（5）（6）（7）（8）（10）の7冊。国会図書館に保存されていない（1）（2）は小冊子で、これからも古書店に出回ることは極めて少ないだろう。（9）は発行年も古く、もはや幻の本か。類書として『猫たちの世界旅行ー古代エジプトから日本まで』（1993、NHKブックス、ロジャーテイバー著、絶版）がある。テーマからして、あえて手に入れる必要はないと思う。（10）は、日本橋蛎殻町の自費出版図書館にあるので、ネットから申し込んで借りることができる。

　これから少しずつ読み込んでいきながら、永野先生が退職後40年以上にわたり苦しんだ猫民俗との格闘を自分も強いられる気がする。とりあえず、老後がヒマにならないだけでも幸いといえる。

　登った数を気にするような山登りなんぞさらりと捨てて、新たな山と猫の地平を目指す本格的な探求を始めてみるのもそろそろよさそうだ。変な宗教などにのめり込むわけではないから、それほど他人に嫌われないじじいであればいい。ただし、変わり者のネコじじいと指さされそうだが。

妖怪作家の「いらぬ子猫の崖落とし」と、40年前の切ない「川流し」

　生まれたて子猫殺しを告白した某直木賞作家が、ついに在住地タヒチの管轄政府から動物虐待で告発されるかもしれないという（発端は8月18日付の日経夕刊コラム）。生命倫理がどうのという以前の胸くそ悪い話に、猫を飼わない身としてはトラウマのような体験を思い出し、切ない気持ちにさせられる。それが40年前の話だとしても…。

　当時の我が家の飼い猫はペットという存在じゃなく、あくまでもネズミ対策であった。冬のこたつで猫と戯れたりするが、ふとんに入れることは禁じられた。

　あるとき数匹の子を納屋で生んだのだが、父がすぐ取り上げて近くの川へ捨てに行った。母猫の狂乱ぶりはすさまじく、子を探して家中を絞り上げるような鳴き声で探し回った。様子を恐る恐る伺っていたこちらに気づいて猛然と向かってきたときは、「ごめん…」とつぶやいて扉をぴしゃりと閉めた。そのときの母猫の形相は、鳥肌が立つほど怖かったことを今でも思い出す。しかし、意を決して？扉を開けて叱りつけると、「フニャ〜」と力なく鳴いて、まるで憑き物がおちたようにおとなしい猫に戻っていた。家につくといわれる猫の切り替えの早さだった。

　その後しばらくして、この飼い猫は農薬にでもあたったのか、死んでしまう。夜、全身をけいれんさせながら家に帰ってきたので、毛糸を入れた段ボール箱を出窓においてやると、死期を悟ったようにすぐさま中に入って丸くなり、そして朝には硬くなっていた。亡きがらは川が分岐する三角洲の段丘に埋め、父と線香を焚いて手を合わせた。

　猫がいなくなった我が家では、再び油揚げを餌にしてネズミ捕りをかけた。捕ったネズミを川へ行って始末するのが、早朝の自分の役目だった。カゴごと水に漬けてもネズミはなかなか死なず、強力な歯でカゴの針金を食いちぎろうともがいた。カゴを持つ手に、大きな魚を釣るときのような手応えを感じた。その生命力に驚きつつ、何回か漬けたり上げたりして、弱っていくさまを凝視した。そして、力尽きたヤツを川に放してやるのだった。

　子猫の川流し…こんなことは、かつて日本の山村・田園地帯でごく普通だったのだろうか？　他の家ではどうしていたか知らないし、聞いたこともない。自分が暮らしていた平野部では「川流し」だったが、山間部では直木賞作家がやったように「崖落とし」だっただろう。

　実際に、そんな風習を示す例が地名として残されている。神奈川県には「ネコッコロバシ」、大分県には「ネコオトシ」という「猫の捨て場」とされる地名があるという。明らかに子猫を処分するために投げ捨てる崖の存在を意味する。京都市の東寺の南東端を通称「ネコの曲がり」というのも、かつて猫の捨て場だったからだと本で読んだことがある。

　それにしても、寂しさを癒すために猫と暮らす一方で、いまどき「いらぬ子猫の崖落とし」とは…。坂東眞砂子という人は「山妣」（やまはは）ならぬ妖怪作家であるな。

知床の猫山には耳が二つついていた

　最近、『知床半島の山と沢』（共同文化社）という本を購入した。昨秋に出版されたことは雑誌などでも知っていたのだが、2月上旬に著者の伊藤正博さん（網走山岳会会員）から「知床の山と沢を網羅した本ですが、沢から登った猫山（553.3m）の記録も載せてあります」と、親切にもメールをいただいたからだ。

　知床の山々については、せめてモセカルベツ川やサシルイ川、あるいはコタキ川から知床岳に行ってみたいと、若い頃から思いを抱いてきた。今では同じ知床でも、登山者に見向きもされない猫山（553ｍ）に興味が向く。北海道で猫山というのはここだけだし、山の由来もはっきりしない。その猫山に、しかも沢から登ったのだから、ぜひともこの本を手にとってみたかった。

　Amazonに注文すると2日後に届いた。すぐに猫山のページをめくる。麓から撮った猫山の写真があって、なんと猫耳がついているではないか。著者は『猫山の名の由来は不明である。茶志別橋から眺めると二つの耳がある猫の顔の様に見えるので名付けられたのか、アイヌ語の「ナィ・コッ」（水の涸れた沢、水の無い沢の意味）に漢字を当てたのだろうか。』と書いている。

　この本では、必ず山名や沢名の語源を説明しており、行動記録の羅列でないところがうれしい。猫山についてアイヌ語の当て字説は知っていたが、この山の写真を見ると、どうやら山の形容からつけられた山名というほうに自然に傾いてしまうのだ。いつかこの目で確かめに行きたいものだ。

猫の山で「春の女神」に出会ったよ（猫岩〜権現堂山）

　いよいよ今年から猫山探検隊が本格始動。その手始めに猫又伝説の山・権現堂山と、猫がうずくまっているように見えることから名付けられた猫岩を歩いてきた。そして驚きの出会いと発見も……。

　猫感というのか、そもそもこれらの山はずーと昔から気になっていたのであった。毛猛連山の西側前衛にあたる、たかだか1000m前後の山々。20数年前に越後駒ヶ岳に登ったときに見た、低いがうねるような連なりが印象的で、最高峰は唐松山（1079m）という。そのすぐ西隣に「猫岩」（1008m）があり、地形図にも記されていて興味津々だった。さらに尾根は西北西に上権現堂山（997m）、下権現堂山（896m）へと続いている。猫又伝説の存在を知るのは20年も後になってのことだ。

　今回は、手ノ又登山道から上権現堂山分岐を経て、まず猫岩・唐松山を往復し、一気に上権現堂山・下権現堂山も縦走しようというもの。手ノ又登山口には先行者の車が10台ほど駐車しており、地元での人気ぶりが伺える。たいていは唐松山往復だろう。道はよく整備されていて歩きやすい。山は低いが彫りは深く、典型的な越後の山の表情をしている。陽あたりのいい登山道にトカゲがたくさんいて、足下からかさかさと逃げていく。一汗かくと落差30mの不動滝を俯瞰できる滝見台。めざす猫岩と唐松山も見える。目をこらすと確かに猫が頭を唐松山の方に向けて伏せているようだ。なるほど、なるほど。耳もついていると完璧なのだが。名付けた人はよほどの猫好きだったのだろうな。猫岩にも伝説があり、悪さをした猫又が権現堂の山の神の怒りにふれて岩に変えられてしまったのだという。

　稜線から右折して猫岩に向かう。急登に喘いで「いっぷく平」へ。展望が開けて振り向けばボリュウムのある上権現堂山が大きい。間近に迫った猫岩に人が立っているのが見える。猫岩基部に着くと右側を巻く道標もあるが、猫の尻部分から簡単に登ると背中の頂上には「猫岩」の標識が立つ。猫の頭部分の方へ進むとそのまま下りられず、首の部分から右下にトラバースして通過する。猫岩の北側はスッパリと落ち込んでいて見栄えがよい。岩正面は見ようによっては猫の顔に見えないこともない。

猫岩に立つ登山者。背後は上権現堂山

　小ピークまで戻るとヒラリヒラリと見覚えのある蝶が舞っている。ギフチョウだ。でも、なぜ「春の女神」と呼ばれる蝶が、この時期に山頂に上がっているのだろう？　飛んでくるカラスアゲハを追い払う占有行動をしていたのも意外だった。少し下ったところでもう１頭。弱々しく飛び、帽子で払ったら地面にハタリと落ちてしまった。もう寿命だったのか羽は破れかけ、産卵も終わっているので持ち帰ることにする（近々、渋谷の志賀昆虫普及社に行って展翅板など買いそろえよう。志賀普及は昆虫採集・標本用具の老舗で、中学生のとき田舎からはるばるドイツ標本箱を買いにきて以来だから30数年ぶりだな。ニャハハ）。

　上権現堂山の登りから振り返ると猫がいてハッとする（注：もちろんナマ猫のことじゃないヨ）。猫岩の左手に見える唐松山と手前のギフチョウのいたピークとが、うまい具合に「猫の耳」となっているのだ。「猫又伝説の山」から「猫岩」と「猫の耳」か。ちょっと出来すぎているぞ。この一帯は北アの猫又山周辺に次ぐ濃厚な猫山ゾーンと言えそうだ。

　上権現堂山では、またもや地元おじさん達が鍋を囲んでゲップ腹になっている。あんたら化け猫に踊らされてるんじゃないか？　長岡から来たのか、10人くらいの学生グループもいて騒々しい。伝説にまつわるらしい「鬼の穴」という案内標柱にそそられたが、「ここから300メートル下」とあるので今回はあきらめる。

　下権現堂山までは露岩のある気持ち良い尾根歩き。上権現堂山に北西から突き上げる下高滝沢からは、その名の示す大滝のゴーゴーと水を落とす音が響く。うって変わってひっそりとした下権現堂山から戸隠神社へ向けて下山にかかる。弥三郎清水（７・５合目）の手前で、真っ黒い犬連れのおじさんが登ってきた。そういえば、この山の伝説で猟師が連れ歩いたのは真っ黒いカラス猫だった。

　縦走中は何でもなかったのに、８合目までの急坂のせいで足が悲鳴を上げ始めた。下りでつらい思いをするなんてめったになかったのに。50歳にして仕切り直しかな。

　【コースタイム】手ノ又登山口8:40　滝見台9:03　上権現堂山分岐9:40〜45　猫岩10:30〜35　唐松山11:00〜11:05　猫岩11:30　分岐12:15〜25　上権現堂山12:55〜13:05　下権現堂山14:05〜14:20　弥三郎清水14:35　戸隠神社15:18

七ツ小屋山は「猫池山」でもよかったと思う

　このところ上越の山が猫くさい（と勝手に思いこんでいる）。今回のネタは七ツ小屋山（1675ｍ）。2002年夏の集中山行で登った。私は腰痛のため白樺尾根から1人で向かい、頂上で湯桧曽川本谷パーティーと合流した。丸ノ沢本谷と七ツ小屋裏沢の各パーティーを待つあいだ、仲間が広げて見ていた登山地図（昭文社エアリアマップ）を覗き込んでハッとした。七ツ小屋山のすぐ東に「猫池」と記載されているではないか。10年以上前に買った自分の登山地図には載っていないので知らなんだ。丸ノ沢左俣の詰めで池に出合うということが日本登山体系には書いてあったが、位置からしてこの「猫池」のことなのだった。

　なぜ、「猫池」という池なのか？　尾根上なので「根ッコ」や「根古」の転化ではなさそう。カギは七ツ小屋山の由来にあるとにらんだ。『日本山岳ルーツ大辞典』には、「麓に七軒の小屋があったことに由来する」とトンチンカンな説明で話にならない。手元にある他の資料では『越後の山旅　下巻』（藤島玄、富士波出版）がある。通読したことはないが、山名や古文献に詳しく手がかりがあるかもしれない。すると、198頁「蓬峠と清水峠と茂倉岳」で、七ツ小屋山から清水峠へは「東へ緩降し、左下には猫池を見下ろし」と、さりげなく「猫池」が登場していた。山名の由来についても触れており、「参謀本部の測量当時、この附近に七ツの天幕を張って長期間の測量をしたからの山名だ、というから呆れるが」とある。

　呆れた山名のついでに想像力たくましく謎解きしてみよう。天幕を張って長期間の測量をしたのは事実だろう。測量技師かボッカ・飯炊き人が慰みに猫を連れてきていたとする（ここがポイント）。飲料水に利用した池に猫も水を飲みにきた。そこでこの池を猫池と名付けた。いまさら断定はできないし、調べようもない。ただし全く可能性がないとは言えないことである。かつて付近に気象観測所があったので、それとの関連も少々気になる。

　七ツの天幕を張ったということから「七ツ小屋山」になってしまうくらいだから、この山は「猫池山」と命名されてもおかしくはなかった。惜しい！

上越の白ネコがよく見えた

　２月中旬、谷川山麓での雪崩レスキュー講習会に参加した。高崎駅で水上行き電車に乗り換えるコンコースから、はるか谷川連峰とおぼしき白嶺が望まれた。にわかに、きょうはくっきりと見えるだろうか、とワクワクドキドキ。本来なら「耳二つ」と呼ばれるべき谷川岳の猫姿が、である。

　「耳二つ」の由来は、「上越線の上牧あたりから望むと、遠くに猫の耳を立てたようにキチンと二つの耳が並んでいる」からだと、深田久弥の『日本百名山』（新潮社）には説明されている。かつて月夜野や沼田方面の土地の人々が通称していたという「耳二つ」だが、現在でも二つの耳にあたるピークは、谷川岳北峰がオキノ耳（1970ｍ）＝谷川富士、南峰はトマノ耳（1963ｍ）＝薬師岳と呼ばれている。

　しかし、谷川岳の名が、いつのころから、どうして起こったのかは難しい問題で、また「耳二つ」という名称も古文献では登場していないのだという（『谷川岳の岩場』山学同志会編、三笠書房）。本来の谷川岳は南面の俎ぐらを指すとか、五万分の一の地形図に誤記があったとか、あまりにも有名な谷川岳の山名考察をするには複雑な背景があるので、ここはとりあえず、山の形状としての立派な猫姿を称えておくだけにしておこう。

　電車が上牧駅に着くと、ホームがカーブしているおかげで、車窓からでも前方左手に谷川岳がよく見えた。なるほど水上付近から見るよりも、両耳がそろっている。西に傾きかけた陽が、ちょうど雪の陰影を浮き彫りにして、ピンと立った耳と、猫の頬にあたる西黒沢源頭のまろやかなさまは、まるで上越の白ネコが寝そべっているかのように猫派としては見てとれた。

　『山の憶ひ出』の著者で群馬県出身の木暮理太郎（1873〜1944）は、「谷川岳」よりも、古来からの名称「耳二つ」に強くこだわったという。その思いが伝わってくる一首がある。

　吹雪雲　横なびく上に尖り峰の　なみ立ちしるき耳二つかも