常保寺（青梅市滝ノ上町）の猫地蔵と猫町散策

 ９月６日　惣岳沢〜志田倉沢下降の計画をたてて武蔵五日市駅に降り立った。が、９月からバス時刻が変わり藤倉行は２時間後となってしまった。転進するような沢は特にないし、残暑の中のハイキングも気乗りしない。バス停敗退…。山行中止の連絡を入れて昭和レトロの町・青梅をぶらつくことにした。

猫町青梅の招き猫地蔵

　青梅駅からまず市立美術館の向かいにある瀑布山常保寺（臨済宗建長寺派、青梅市滝ノ上町）へ行く。ここには招き猫の地蔵があるはずだ。合掌一礼の山門をくぐると境内左手に六地蔵があり、その後ろにかなり古そうな猫地蔵があった。小さめの顔と耳にヒゲもきちんと彫られている。背筋のピンとしたスリムな左手上げの招き猫だ。裏面には「南無妙法蓮華経」と彫ってある。寺によると「昭和の中頃、青梅市内の無住寺院の土地処分に伴って引き取った」とのこと。焼香台があるから信仰の対象となっていた猫地蔵であろう。やはり青梅といえば養蚕神との関連が想像される。

常保寺の本堂

招き猫の猫地蔵

背筋がピン

小ぶりの耳に小顔

　次に向かったのはやはり青梅赤塚不二夫記念館（青梅市住江町）で、目当ては招菊千代。赤塚不二夫の愛猫を招き猫にしたもりわじんの作品で、赤塚不二夫１周忌、菊千代１３回忌の今年７月２７日にご開帳されたばかり。ちょうど「天才バンザイ猫　菊千代展」が開催中だった。もりわじんの手にかかれば菊千代も猫神様になるのだ。おそ松くん世代なので、ついついパソコン画面で懐かしいマンガに見入ってしまった。

マンガを描く猫のオブジェ（赤塚不二夫会館）

もはや神仏扱いの「招菊千代」（もりわじん作）

　お隣の昭和レトロ商品博物館（二階は「雪おんなの部屋」）と通りの向かい側の昭和幻燈館にも立ち寄る。住吉神社に向かう参道には「あおめ招き猫」の「大黒天猫」「恵比寿猫」が鎮座していた。再び駅前に戻って「にゃにゃまがり」の路地に入ってみる。「七曲がり」が正式名称で、幅１ｍもない狭い路地を七回曲がる。そこかしこに色々な猫のオブジェがあったりする楽しい道だ。

住吉神社の恵比寿猫

住吉神社の大黒天猫

猫のバス停（住江町）

「にゃにゃまがり」は曲がりくねった細い道

　

瑠璃寺の薬師猫神様（長野県下伊那郡高森町）

　信州伊那谷にもりわじん作の猫神様（猫薬師）を祀る寺がある。天台宗大嶋山瑠璃寺（下伊那郡高森町大島山）は天永３年（１１１２年）創建で、２０１１年に開基９００年を迎える古刹だ。わじん氏に制作を依頼して完成するまで１年９か月を要し、平成１９年（２００７年）４月１日から一般公開された。境内にある天然記念物の「枝垂れ桜」は源頼朝が寄進した桜で見所の一つ。ちょうど満開の頃を狙ってでかけた。

桜満開の伊那谷へ

４月１２日　中央高速バスを利用して高森で降りる。ＪＲ市田駅からだとかなり遠い。ゆるやかに登り道を１５分ほどで瑠璃寺に着いてしまう。散り始めているが枝垂れ桜が圧巻である。薬師猫神様を拝観するため瑠璃の里会館へ。ホール右奥のお蔵に猫神様は鎮座していた。白壁に妖しい光が猫神様を包んでいる。涙でうるんでいるかのような慈悲深い目だ。口元はきりりとしてかつての養蚕の守り神たる猫神の威厳が感じられる。猫神様を中心に左右に日光・月光、手前には十二神将の猫神が並んでいる。座の下には眠り猫神もいた。

　写真撮影は禁止なので、「もりわじん」作品を猫町通販で購入した際にもらったカード（ポストカードではない）の「薬師猫神様」をアップする。

これが「薬師猫神様」

　夜は宵祭りの獅子舞が披露されるとのことで、桜見物客も徐々に増えてきた。枝垂れ桜や鐘楼わきの地主桜（これも頼朝寄進）を愛で、瑠璃寺の周辺を一周してみた。何よりも南アルプスの展望がよく、心が飛んでいきそうだ。一番鋭利な山頂は塩見岳だろうか。眺めがいいと知らず知らずに時間が過ぎていく。名残惜しいが中央高速の高森バス停に戻り予約していたバスを待った。帰路はそれほどの渋滞もなく新宿に着いた。伊那谷には養蚕神としての猫碑も多いと聞く。いずれ時間をとって訪ね歩いてみたい。

源頼朝寄進の枝垂れ桜（天然記念物）

これも頼朝寄進の地主桜

瑠璃寺から南アルプス遠望

展覧会を見そこなったおかげで再登板の畦地版画

　また、見そこなってしまった。展覧会や美術展は、「そのうち、そのうち」と結局、最終日になってあわてて行ったり、チケットを買っておけば絶対行くだろうと思っても、気づいたらすでに終わっていたなんてことがよくある。

　今回も「畦地梅太郎版画展」の案内はがきをカバンに入れっぱなしだった。会場の新宿小田急ではよく小規模な畦地展を開くのだが、昨年秋も見逃していたから気をつけていたつもりだったのに。通勤途上だから、いつでも立ち寄れる気持ちがあだになる。案の定、最終日（15日）になって6時少し前に駆け込もうとしたら、無情にも入り口には「5時半で終了」のお知らせが…。次の展覧会の入れ替えがせわしく始まっていた。販売も兼ねた展覧会なので、衝動買いすることもなくてよかったか。

　大抵の畦地版画は、20年ほど前に町田国際版画美術館での大規模な回顧展で見ているし、その図録もある（町田市で晩年を過ごした畦地は、市に多くの作品を寄贈した。常設展もよく行われる）。欲しい作品はいくつかあるが、すでに本人刷りの2点を所蔵済み。当ＨＰにも、一番のお気に入り『ものの気配』（1973、23.6×17.8cm）を張り付けているが、これは調布市の画廊で購入したもの。最初に買ったのは25年ほど前、やはり新宿小田急での大規模な版画展だった。7、8年前まで自室にかけてあったが、いまはクローゼットにしまいこんである。

　それは『圏谷に立つ山男』（1967、40.5×31.5cm）という題。カールを背景にピッケルを握りしめた山男が立っている。それだけの単純な構図だが、山へ向かう強い意志が感じられる。畦地の描く山男はとぼけ顔かおっとりタイプが多い。圏谷の山男はキリリとしている。ちょうど30代半ばの頃、再び猛烈に山に向かいたい気にさせてくれた作品だ。相対して自問自答するにはピッタリなのだ。

　この版画の山男を見て、母はずっと「猫」だと思っていたらしい。ヒョロリとした姿は、猫というよりもカワウソみたいだ。

　いまこそ、この版画が再登板する状況なのか。でもエネルギー溢れていた30代とは全然違う自分であることは百も承知。いい加減見飽きた風景写真のパネルをはずして、また「猫もどき山男」の版画を掛けて自問自答を楽しもう。

いつのまにか永野忠一著作コレクターになった

　以前に紹介した在野の猫民俗学者・永野忠一さん（2003年に享年102歳で他界）の著作を探し求めて約10年。いつの間にか主な8冊を収集して、永野忠一著作コレクターとなってしまった。それまでは国会図書館に行かないと、目にふれることはできなかった。半ば自費出版系の書物なので、神田古書店街を徘徊しても、おいそれとは手に入らないレアもの猫本である。

　しかし、インターネット時代の古書探しは、居ながらにして目当ての本を探し出すことができる。根気強く検索をかけることが大事で、初めて探し当てたのは3年ほど前。それからトントン拍子に見つかった。出どころは兵庫、岡山、福岡、東京中野の古書店だった。まるで本のほうから「買ってくれ〜」と自分を呼んでいたかのように、検索した日に売りに出ていることもあった。

　コレクションの発行年順に並べてみると、

　（1）『怪猫思想の系譜』（1971）
　（2）『信仰と猫の習俗』（1971）
　（3）『猫その名と民俗』改訂版（1972、初版1965）
　（4）『猫の幻想と俗信』（1978）
　（5）『日中を繋ぐ唐猫』（1982）
　（6）『猫と日本人（猫の文化史）』（1982、国会図書館蔵本の複写コピー）
　（7）『猫の民俗誌（続、猫と日本人）』（1986）
　（8）『猫と故郷の言葉』（1987）

　これ以外に未収集本として、（9）『エジプト猫、その行方』（1968）、（10）『猫と源氏物語』（1997）がある。

　国会図書館にあるのは、（3）（4）（5）（6）（7）（8）（10）の7冊。国会図書館に保存されていない（1）（2）は小冊子で、これからも古書店に出回ることは極めて少ないだろう。（9）は発行年も古く、もはや幻の本か。類書として『猫たちの世界旅行ー古代エジプトから日本まで』（1993、NHKブックス、ロジャーテイバー著、絶版）がある。テーマからして、あえて手に入れる必要はないと思う。（10）は、日本橋蛎殻町の自費出版図書館にあるので、ネットから申し込んで借りることができる。

　これから少しずつ読み込んでいきながら、永野先生が退職後40年以上にわたり苦しんだ猫民俗との格闘を自分も強いられる気がする。とりあえず、老後がヒマにならないだけでも幸いといえる。

　登った数を気にするような山登りなんぞさらりと捨てて、新たな山と猫の地平を目指す本格的な探求を始めてみるのもそろそろよさそうだ。変な宗教などにのめり込むわけではないから、それほど他人に嫌われないじじいであればいい。ただし、変わり者のネコじじいと指さされそうだが。

妖怪作家の「いらぬ子猫の崖落とし」と、40年前の切ない「川流し」

　生まれたて子猫殺しを告白した某直木賞作家が、ついに在住地タヒチの管轄政府から動物虐待で告発されるかもしれないという（発端は8月18日付の日経夕刊コラム）。生命倫理がどうのという以前の胸くそ悪い話に、猫を飼わない身としてはトラウマのような体験を思い出し、切ない気持ちにさせられる。それが40年前の話だとしても…。

　当時の我が家の飼い猫はペットという存在じゃなく、あくまでもネズミ対策であった。冬のこたつで猫と戯れたりするが、ふとんに入れることは禁じられた。

　あるとき数匹の子を納屋で生んだのだが、父がすぐ取り上げて近くの川へ捨てに行った。母猫の狂乱ぶりはすさまじく、子を探して家中を絞り上げるような鳴き声で探し回った。様子を恐る恐る伺っていたこちらに気づいて猛然と向かってきたときは、「ごめん…」とつぶやいて扉をぴしゃりと閉めた。そのときの母猫の形相は、鳥肌が立つほど怖かったことを今でも思い出す。しかし、意を決して？扉を開けて叱りつけると、「フニャ〜」と力なく鳴いて、まるで憑き物がおちたようにおとなしい猫に戻っていた。家につくといわれる猫の切り替えの早さだった。

　その後しばらくして、この飼い猫は農薬にでもあたったのか、死んでしまう。夜、全身をけいれんさせながら家に帰ってきたので、毛糸を入れた段ボール箱を出窓においてやると、死期を悟ったようにすぐさま中に入って丸くなり、そして朝には硬くなっていた。亡きがらは川が分岐する三角洲の段丘に埋め、父と線香を焚いて手を合わせた。

　猫がいなくなった我が家では、再び油揚げを餌にしてネズミ捕りをかけた。捕ったネズミを川へ行って始末するのが、早朝の自分の役目だった。カゴごと水に漬けてもネズミはなかなか死なず、強力な歯でカゴの針金を食いちぎろうともがいた。カゴを持つ手に、大きな魚を釣るときのような手応えを感じた。その生命力に驚きつつ、何回か漬けたり上げたりして、弱っていくさまを凝視した。そして、力尽きたヤツを川に放してやるのだった。

　子猫の川流し…こんなことは、かつて日本の山村・田園地帯でごく普通だったのだろうか？　他の家ではどうしていたか知らないし、聞いたこともない。自分が暮らしていた平野部では「川流し」だったが、山間部では直木賞作家がやったように「崖落とし」だっただろう。

　実際に、そんな風習を示す例が地名として残されている。神奈川県には「ネコッコロバシ」、大分県には「ネコオトシ」という「猫の捨て場」とされる地名があるという。明らかに子猫を処分するために投げ捨てる崖の存在を意味する。京都市の東寺の南東端を通称「ネコの曲がり」というのも、かつて猫の捨て場だったからだと本で読んだことがある。

　それにしても、寂しさを癒すために猫と暮らす一方で、いまどき「いらぬ子猫の崖落とし」とは…。坂東眞砂子という人は「山妣」（やまはは）ならぬ妖怪作家であるな。

知床の猫山には耳が二つついていた

　最近、『知床半島の山と沢』（共同文化社）という本を購入した。昨秋に出版されたことは雑誌などでも知っていたのだが、2月上旬に著者の伊藤正博さん（網走山岳会会員）から「知床の山と沢を網羅した本ですが、沢から登った猫山（553.3m）の記録も載せてあります」と、親切にもメールをいただいたからだ。

　知床の山々については、せめてモセカルベツ川やサシルイ川、あるいはコタキ川から知床岳に行ってみたいと、若い頃から思いを抱いてきた。今では同じ知床でも、登山者に見向きもされない猫山（553ｍ）に興味が向く。北海道で猫山というのはここだけだし、山の由来もはっきりしない。その猫山に、しかも沢から登ったのだから、ぜひともこの本を手にとってみたかった。

　Amazonに注文すると2日後に届いた。すぐに猫山のページをめくる。麓から撮った猫山の写真があって、なんと猫耳がついているではないか。著者は『猫山の名の由来は不明である。茶志別橋から眺めると二つの耳がある猫の顔の様に見えるので名付けられたのか、アイヌ語の「ナィ・コッ」（水の涸れた沢、水の無い沢の意味）に漢字を当てたのだろうか。』と書いている。

　この本では、必ず山名や沢名の語源を説明しており、行動記録の羅列でないところがうれしい。猫山についてアイヌ語の当て字説は知っていたが、この山の写真を見ると、どうやら山の形容からつけられた山名というほうに自然に傾いてしまうのだ。いつかこの目で確かめに行きたいものだ。

猫の山で「春の女神」に出会ったよ（猫岩〜権現堂山）

　いよいよ今年から猫山探検隊が本格始動。その手始めに猫又伝説の山・権現堂山と、猫がうずくまっているように見えることから名付けられた猫岩を歩いてきた。そして驚きの出会いと発見も……。

　猫感というのか、そもそもこれらの山はずーと昔から気になっていたのであった。毛猛連山の西側前衛にあたる、たかだか1000m前後の山々。20数年前に越後駒ヶ岳に登ったときに見た、低いがうねるような連なりが印象的で、最高峰は唐松山（1079m）という。そのすぐ西隣に「猫岩」（1008m）があり、地形図にも記されていて興味津々だった。さらに尾根は西北西に上権現堂山（997m）、下権現堂山（896m）へと続いている。猫又伝説の存在を知るのは20年も後になってのことだ。

　今回は、手ノ又登山道から上権現堂山分岐を経て、まず猫岩・唐松山を往復し、一気に上権現堂山・下権現堂山も縦走しようというもの。手ノ又登山口には先行者の車が10台ほど駐車しており、地元での人気ぶりが伺える。たいていは唐松山往復だろう。道はよく整備されていて歩きやすい。山は低いが彫りは深く、典型的な越後の山の表情をしている。陽あたりのいい登山道にトカゲがたくさんいて、足下からかさかさと逃げていく。一汗かくと落差30mの不動滝を俯瞰できる滝見台。めざす猫岩と唐松山も見える。目をこらすと確かに猫が頭を唐松山の方に向けて伏せているようだ。なるほど、なるほど。耳もついていると完璧なのだが。名付けた人はよほどの猫好きだったのだろうな。猫岩にも伝説があり、悪さをした猫又が権現堂の山の神の怒りにふれて岩に変えられてしまったのだという。

　稜線から右折して猫岩に向かう。急登に喘いで「いっぷく平」へ。展望が開けて振り向けばボリュウムのある上権現堂山が大きい。間近に迫った猫岩に人が立っているのが見える。猫岩基部に着くと右側を巻く道標もあるが、猫の尻部分から簡単に登ると背中の頂上には「猫岩」の標識が立つ。猫の頭部分の方へ進むとそのまま下りられず、首の部分から右下にトラバースして通過する。猫岩の北側はスッパリと落ち込んでいて見栄えがよい。岩正面は見ようによっては猫の顔に見えないこともない。

猫岩に立つ登山者。背後は上権現堂山

　小ピークまで戻るとヒラリヒラリと見覚えのある蝶が舞っている。ギフチョウだ。でも、なぜ「春の女神」と呼ばれる蝶が、この時期に山頂に上がっているのだろう？　飛んでくるカラスアゲハを追い払う占有行動をしていたのも意外だった。少し下ったところでもう１頭。弱々しく飛び、帽子で払ったら地面にハタリと落ちてしまった。もう寿命だったのか羽は破れかけ、産卵も終わっているので持ち帰ることにする（近々、渋谷の志賀昆虫普及社に行って展翅板など買いそろえよう。志賀普及は昆虫採集・標本用具の老舗で、中学生のとき田舎からはるばるドイツ標本箱を買いにきて以来だから30数年ぶりだな。ニャハハ）。

　上権現堂山の登りから振り返ると猫がいてハッとする（注：もちろんナマ猫のことじゃないヨ）。猫岩の左手に見える唐松山と手前のギフチョウのいたピークとが、うまい具合に「猫の耳」となっているのだ。「猫又伝説の山」から「猫岩」と「猫の耳」か。ちょっと出来すぎているぞ。この一帯は北アの猫又山周辺に次ぐ濃厚な猫山ゾーンと言えそうだ。

　上権現堂山では、またもや地元おじさん達が鍋を囲んでゲップ腹になっている。あんたら化け猫に踊らされてるんじゃないか？　長岡から来たのか、10人くらいの学生グループもいて騒々しい。伝説にまつわるらしい「鬼の穴」という案内標柱にそそられたが、「ここから300メートル下」とあるので今回はあきらめる。

　下権現堂山までは露岩のある気持ち良い尾根歩き。上権現堂山に北西から突き上げる下高滝沢からは、その名の示す大滝のゴーゴーと水を落とす音が響く。うって変わってひっそりとした下権現堂山から戸隠神社へ向けて下山にかかる。弥三郎清水（７・５合目）の手前で、真っ黒い犬連れのおじさんが登ってきた。そういえば、この山の伝説で猟師が連れ歩いたのは真っ黒いカラス猫だった。

　縦走中は何でもなかったのに、８合目までの急坂のせいで足が悲鳴を上げ始めた。下りでつらい思いをするなんてめったになかったのに。50歳にして仕切り直しかな。

　【コースタイム】手ノ又登山口8:40　滝見台9:03　上権現堂山分岐9:40〜45　猫岩10:30〜35　唐松山11:00〜11:05　猫岩11:30　分岐12:15〜25　上権現堂山12:55〜13:05　下権現堂山14:05〜14:20　弥三郎清水14:35　戸隠神社15:18