明治神宮〜新宿御苑

　明治神宮御苑にある清正井（きよまさのいど）はパワースポットとしての人気が高い。見るためには御苑北門で当日発行の整理券が必要だ。受け取ったにしてもすぐに入れるわけではなく、それだけを目的に来るつもりでなくてはならない。ということで今日のところ清正井はあっさりとパス。明治神宮の御社殿に拝殿したあと、北参道〜宝物殿〜西参道経由で原宿駅に戻る。宝物殿前の広大な芝生は予想外の穴場だ。ピクニック気分で弁当を広げたり、寝転んで読書をしたりするのに最適な場所。残念ながら神猫？はいなかった。神宮境内での野良猫など御法度なのだろう。

　それではとノラ貴族猫がいるという新宿御苑に移動する。丸ノ内線新宿御苑前で降り大木戸門から入苑。玉藻池〜フランス式整形庭園〜下の池〜モミジ山〜ツツジ山〜日本庭園と回り、少々疲れたのでレストランゆりのきでコーヒータイム。どうしたことか猫の姿が全くない。寒い日だったので茂みでじっとしているのだろうか。レストラン付近には絶対いると思ったのだが。上の池からぐるっと北側を回って新宿門から出苑した。猫歩きウオークとしては成果のない一日であった。

宝物殿前の芝生

西参道への途中で

フランス庭園のプラタナス並木（新宿御苑）

上の池

同上

河竹黙阿弥の墓と愛猫の塚（中野区上高田）〜豪徳寺（世田谷区豪徳寺）

猫好きだった河竹黙阿弥

　江戸時代の幕末から明治にかけて活躍した戯曲狂言作者、河竹黙阿弥（１８１６〜１８９３年）が猫好きだったことはあまり知られていない。飼い猫は名を「太郎」という福々しい烏猫だった。黙阿弥は、明治２６年１月に本所二葉町の自宅で逝去後、当時浅草にあった源通寺に葬られた。明治４１年に同寺が現在地（中野区上高田）に移転したときに黙阿弥の墓も移された。源通寺には太郎の塚も残されている。愛猫の太郎については『猫めぐり日本列島』（中田謹介著、筑波書房刊）に詳しい。なかなかぜいたくな食事を与えられていたようだ。

　源通寺（真宗大谷派、中野区上高田１－２－９）へはＪＲ中央線東中野駅西口から東中野銀座通りの商店街を抜けて早稲田通りを中野方面へすぐである。東京メトロ落合駅からの方が近いし分かりやすいだろう。早稲田通りに面した山門を入るとすぐ本堂で、墓地はその左から裏手へ。河竹黙阿弥の墓所は河竹家の墓とその右に黙阿弥の墓、左手前に石碑があるが、愛猫の塚だとは気がつかないだろう。猫塚に刻まれているのは崩し文字なので正確には読みとれない。中田氏の著書によると、「河竹黙阿弥愛猫塚　糸建立　十九年わずか二日の初夢を　見果てぬ猫の名も太郎月」と刻まれている。糸は黙阿弥の長女で、歌も彼女の作である。命日が明治１９年１月２日を意味する。



源通寺本堂。墓地は左から裏手へ。

河竹黙阿弥の墓

  

黙阿弥の墓（右）と猫塚（左）



黙阿弥の愛猫太郎の塚



招き猫を豪徳寺のシンボルに

　次に行くあてもなかったので、また豪徳寺（世田谷区）にいってみることにした（夏の招福猫奉納所付近は蚊に刺される）。地元商店街は地域活性化につなげるため「招き猫」を街のシンボルにしたのだという。すでに商店街のキャラクター「たまにゃん」は昨年から商店街の行事やＰＲ活動で活躍中とのこと。小田急線豪徳寺駅前の招き猫石像は今年６月１２日にお披露目された。
　豪徳寺では招福猫児の３号（小さいやつ）をいくつか買う。今後、猫山の調査・取材の際にお礼の代わりに使うつもりなのだ（すでに遠野の猫石探査のときに使っている）。ついでに井伊直弼の墓に行ってみると、文化財ウオークの団体さんが来ており、説明役のおじいさんが「桜田門外の変」で直弼とともに亡くなった八人の家来の碑があることについて熱く語りかけてきた。メンバーではないのに抜けられず相槌を打ち続けるはめに。その「桜田殉難八士之碑」は直弼の墓の後ろにひっそりと立っているが、公開中の映画「桜田門外ノ変」効果で訪れる人が絶えないようだ。

豪徳寺駅前の招き猫石像

招福猫奉納所

微妙に表情の違う猫も

奉納された招福猫の絵馬

井伊直弼の墓

桜田殉難八士之碑

商店街のキャラはたまにゃん



少林寺（埼玉県大里郡寄居町）の猫像？

　きょうも秩父方面へ向かう。五百羅漢で有名な曹洞宗少林寺（大里郡寄居町大字末野）は猫寺としても有名である。東武東上線寄居駅から秩父鉄道に乗り換えて一駅目の波久礼（はぐれ）駅で降りる。ふるさと歩道玉淀コースに従って歩くことにする。寄居に戻るように晩秋の秩父の里をてくてくと歩いていく。末野集落の末野神社は見事な彫刻がほどこされ一見の価値がある。桑畑が今も残り、養蚕農家の特徴を持つ造りの家が点在する。猫神が鎮座していても不思議ではない土地だ。３０分ほどで少林寺に着いた。黒犬が飼われている。寺には猫がいるということを聞いたことがあるが今日は姿が見えない。

紅葉の少林寺

猫像らしき石像を見つける

　本堂左手から羅漢山登り口がある。ふと足下を見ておやっと思う。水子地蔵の手前に四つ足で頭がとれた石像があったのだ。これは「猫」ではないかと直感する。あとでゆっくり調べることにして、まずは裏山（羅漢山）めざして九十九折の山道を登っていく。山側斜面に延々と並ぶ羅漢を観賞していく。５１０体もの羅漢様がいると、よく探せば自分とよく似たのが見つかるに違いない。中には頭が欠け落ちてしまったものもある。登ること２０分で頂上。明るく気持ちがいいところである。このまま鐘憧堂山（３３０ｍ）に行きたくなるが、「猫像」が気になり往路を足早に下山する。なお、本堂右から登っても千体荒神のコースを経て羅漢山に至る。


悩み尽きませぬ

すでに呆けていますが

延々と並ぶ羅漢様

羅漢山の頂上

　猫像らしき石像まで戻り、じっくり観察する。首から先がなく、断面はすっぱりと切りおとされたようだ。寺院でも狛犬がないわけではないが、狛犬なら対になっているはず。草むらにただ置かれているのは不自然だ。養蚕農家が奉納した猫像と想像したいが、この段階では断定するほどの材料はない。

茶釜のふたを持って踊る猫伝説

　猫寺としての少林寺の伝説はよくある猫の報恩話だ。茶釜のふたを持って踊る猫が住職に見つかり寺を出される。猫は恩返しに鉢形城主の葬儀の際に嵐になって棺が上がるので猫の教えのとおり呪文を唱えると棺が元に戻る。このことで住職の評判があがり寺の格も上がった。手拭いを被るかわりに茶釜のふたを持つという特徴がある。住職に暇をだされるとき世話になった御礼にと数珠を差し出すのも独特で、舞い上がった棺を戻すときにこの数珠を呪文を唱えながら天に投げるよう人語で語るという力をもった猫だ。

これが問題の石像

頭部は猫だったのでは？

かわいい猫足

　謎の石像については、直接お話を伺えれば何か分かることだろう。この日、住職は留守だったようだ。猫が踊りに使った茶釜の蓋も残されているとのことなので、日をあらためて訪れたい。帰りは波久礼駅に戻るよりは少し遠くなるが、名勝の玉淀を見たいので寄居駅まで歩いた。

養蚕農家の面影を残す家（寄居町末野）

見返り美猫

排気ガス浴びちゃうよ

南八幡の大招き猫（千葉県市川市南八幡）

　千葉県市川市南八幡５丁目に大きな招き猫の石像がある。猫本等で紹介されており、実物を確かめることにした。伝説でも持ちあわせている猫であればより興味がわくのだが。

　副都心線新宿三丁目駅から都営新宿線に乗り換え本八幡下車。県道６号を文化会館方面へ５分も行くと「TOBACCO SHOP 千寿」がある。今どき珍しいたばこ専門店だ。以前は自動販売機のそばと聞いていたが、表通りから脇道に入った店の窓口脇に立っていた。堂々たる粗彫りの猫で、これまで見たどの招き猫よりも存在感がある。窓口のガラス戸を隔てて御主人がが新聞を黙々と読んでいた。数十年前に商売繁盛を願って店前に置いたもので、もともとは石材店にあったのだという。石屋の猫好きさんが腕をふるったものか。伝説がからんだ猫でなければ長居は無用。たばこ税値上げ後も大店を維持していられるのは、やはりこの大招き猫の御利益と考えてもいいのではないか。

たばこ店の窓口にいた

存在感は抜群

ツラ構えもよろしい

　次なる猫さがし歩きは京成八幡から高砂〜柴又と乗り継いで帝釈天へ。帝釈天〜山本邸〜葛飾柴又寅さん記念館（入場料５００円）〜矢切の渡しと、ついつい観光客になりきってしまう。横道へそれるべきだった。人が多すぎて猫アンテナ感度もにぶる。とうとうナマ猫には会えずに不発に終わった。

彫刻が見事な帝釈堂

猫回しはいないものか（帝釈天境内で）

くるまやの招き猫（葛飾柴又寅さん記念館）

煎餅屋のチビ招き（葛飾柴又寅さん記念館）

大正末期の特色残す和洋折衷の建物（山本邸）

寂しき「矢切の渡し」

柴又駅前の寅さん像

長瀞町の猫地蔵尊（埼玉県秩父郡）〜岩根神社の蚕神像

個人宅で守られてきた猫地蔵尊

　秩父は養蚕の盛んだった地域で、蚕神としての猫の言い伝えや神社がいくつかある。長瀞町の猫地蔵尊は個人宅に祀られている珍しい猫神である。言い伝えでは、厠についてきた猫の首を切ったところ蛇に食らいついて妻女を守ったので、猫の供養のために地蔵を安置した。３００年以上も守り続けているが、養蚕が盛んだった頃は鼠除けに参詣する農家が多く、今では主に安産・交通安全祈願だという。

　秩父鉄道野上駅から彩甲斐街道を南下して消防署分署から右折、十字路で散歩中の男性に尋ねると親切に教えてくれた。昔は養蚕の盛んな時代でよく猫地蔵に参拝にきていた。今はこの町でも数件しか養蚕はやっていないとのこと。左の道（旧道？）を５０ｍほど行くと左に猫地蔵の小さな看板。青い屋根が見えてそれだと分かった。庭におばあさんがいたので確認する。大きな岩に猫地蔵と刻んである。拝観をお願いすると快く扉をあけていただいた。物置小屋のような建物で間口１・５ｍ、奥行き２ｍほど。物置としても利用しているようで、大きなカメや石油貯蔵のドラム缶も入っている。奥正面の台に鎮座した猫地蔵尊は高さ約３０センチで優しいお顔をしていた。赤い頭巾と前垂れをかけ彩色ははげかかっている。下の台座には黒光りした木彫り猫？が横たわっていた。招き猫が２０体ほど並べられ、右下には色あせた絵馬が二枚おかれていた。かろうじて大正十二年と読みとれる。猫の絵は消えかかっていた。以前はもっとあったが雨漏り等で痛んでしまったらしい。

３００年を経た猫地蔵尊

台座に黒い木彫り猫？

大正１２年奉納の猫絵馬

　猫地蔵尊はかつては家の中にあったが、地蔵のところが雨漏りがする。これは元の屋敷に置いてあった場所に戻りたいということなのだろうということで、旧屋敷に安置されていたところに小屋を建て安置し直したらしい。それでわざわざこの小屋があるのだった。これは新たな伝説だ。

旧屋敷の安置場所に戻すため小屋を建てた

　野上駅に戻ると駅前で宮澤賢治の歌碑を見る。石っこ賢さんは秩父にもきていたのだ。大正５（１９１６）年、盛岡高等農林学校２年（２０歳）のとき地質調査のため秩父地方を訪れた。

　盆地にも今日は別れの本野上　駅にひかれるたうきびの穂よ　宮澤賢治

宮澤賢治の歌碑

ツツジの季節が素晴らしい岩根山

　駅員によれば岩根山のつつじ園がすばらしいとのこと。ここから歩いて１時間ほどだから季節はずれだが岩根神社に行くことにする。神社には蚕神像があり、もしかしたら猫の像もあるかもと期待する。秩父鉄道を渡り荒川に架かる高砂橋を渡って左折。やがて岩根神社徒歩道の道標がある。いったん車道に戻るが再び徒歩道入り口から山道となる。手入れがよく歩きやすい。一汗かいて一段と紅葉がきれいなところが岩根神社の社務所前だ。真っ赤な紅葉がすばらしい。

岩根神社社務所前の紅葉

猫顔に見える蚕神像

　社務所脇から車道に上がると白い鳥居があり、急な石段の先が岩根神社だった。つつじ園の眺めがいい。秩父らしく狛犬は狼のようである。社殿の背後は岩壁が迫っていて崩壊防止のためコンクリートが吹き付けられていた。猫の石像もあるかと期待したが、周囲を探しても見当たらない。蚕神像は社殿真後ろの岩壁のくり抜きに鎮座していた。頭には蚕蛾、左手に桑の木、右手にマユを持っている。顔は人顔だがよく見ると猫顔で、少し怖い印象。守り神としての猫をイメージして作られたのではとも思われる蚕神だ。

背後の岩に蚕神像がある

蚕神像

猫顔に見えてしまう

　社務所のある谷を隔てた尾根上にも神社があるのでそちらにも登ってみた。春にツツジの花が山を覆うように咲く景色は見事だろう。往路を戻って高砂橋を渡り、桜並木の街道を長瀞の岩畳へ向かう。隣町にある大日神社（皆野町）も御神体は猫石で興味が湧くが、かなり歩くので別の機会に回すことにした。例大祭がある５月５日には御神体も拝観できるし、御札もいただける。狛猫のある城峰神社と組み合わせて来てみよう。秩父地方は山小屋建設などで何度も通い続けたが、あらためて山裾を歩くだけでも面白いところだと実感する。

長瀞の岩畳から川下り船を見送る

そろそろ猫の気配が

おすまし子猫

運良くＳＬにも出会えた（秩父鉄道長瀞駅）