１１月２８日 きょうは南会津の岩瀬湯本温泉で山岳会の忘年会。最寄り駅は会津鉄道湯野上温泉駅だが、早めに出かけて芦ノ牧温泉駅の駅長ばすの活躍ぶりを見に行くことにした。メスでチンチラとトラ猫のミックス猫だという。平成１１年６月に子ども達が迷い猫を駅に連れてきたことがきっかけで駅舎で寝泊まりするようになったらしい。
１１月下旬の会津は寒く、山々はうっすら雪化粧していた。芦ノ牧温泉駅は湯野上温泉駅から二つ目。改札を出て待合室に行くと座布団の上でボロぞうきんのように寝ているバスがいた。写真で見た精悍な顔つきと目の前の寝姿の落差が大きい。１０歳だから決して若いとはいえないし、寒さもこたえるのだろう。
いずれ起き出すだろうから昼飯でも食いに行こう。駅から出て正面の通りを少し行くと「元祖会津ラーメン 創業八十余年」の「牛乳屋食堂」がある。もともとは「牛乳屋」だった由で、ラーメン屋もはじめたから牛乳屋のうしろに食堂をつけたという。なかなか繁盛しているようでラーメンを食べ牛乳を飲む。駅に戻るとバス駅長は相変わらずピクリともせずに爆睡中だった。そっとしておいてあげることにした。
湯野上温泉駅へ戻って宿泊先の湯本温泉湯口屋へ。翌２９日は二岐山に登った。
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| ボロぞうきん…いや「バス駅長」 |
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| 駅長室 |
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| 牛乳屋の猫 |
