宝光院の妙多羅天女像御開帳（新潟県弥彦村）

猫多羅天女と妙多羅天女

１０月１５日は猫鳴山（福島県いわき市）に行きたかったのだが、天気が今一つなので新潟方面に行き先を変更した。ちょうど、弥彦神社に近い宝光院（西蒲原郡弥彦村弥彦２８６０）で妙多羅天女像を御開帳する日だったので好都合。新潟県には弥三郎婆伝説が数多く残されていて、中でも妙多羅天女は伝説の核となっている。悪行を重ねたのち改心するまで「弥彦の鬼婆」として恐れられたという。一方、佐渡由来の伝説では猫多羅天女という化け猫にまつわるものがあるのだが、現在は伝説の表舞台から一歩退いた存在なのだ。

　一字違いの猫多羅天女を宝光院の妙多羅天女と結びつけたい－－そんな思いが猫好きには強くあることだろう。かく言う自分も化け猫びいきからか復権を願ってきた。しかし、何とか細い糸を辿って光明の手がかりをつかめないものか。当日の御開帳に立ち会い、妙多羅天女像をこの目で確認してみなくては…。

妙多羅天像御開帳当日の宝光院阿弥陀堂

スケールの大きい婆々杉

弥彦駅から真言宗紫雲山龍池寺宝光院まで歩いて１５分。御開帳の法要前に本堂裏手へ妙多羅天ゆかりの婆々杉を見に行く。予想したより遙かにスケールがある大杉だ。県指定の天然記念物で幹回り１０ｍ、樹高４０ｍ、樹齢約１０００年だという。傍らの石碑は、同じ妙多羅天女伝説が伝わる山形県高畠町の有志が建立したものだった。

妙多羅天女ゆかりの婆々杉

　法要受付では勝手がわからず右往左往したが、とりあえず妙多羅天様にお参りしたい旨伝えて阿弥陀堂に入った。中央に阿弥陀如来像、左側に「妙多羅天」の額があり、立派な飾り厨子の扉が開いていた。

妙多羅天女像は、黒っぽく変色していて相当古そうだ。奪衣婆像によく見られる綿帽子をまとうように被り、何かにつかみかかるようなお姿だった。かつてこの真綿は、子どもの首に巻くと百日咳が治る「妙多羅天御衣」として参拝者の信仰を集めたという。


三体ある妙多羅天の残り二体は、阿弥陀如来像の左右に安置されている。このうち左側の像が写真でよく紹介されているものだった。片膝を立てた姿は奪衣婆像そのもの。

午前１１時半、僧呂８人による読経で護摩焚きが始まった。堂内の気温が上がり、これから冬ごもりのカメムシが元気になって動き回っていた。真言宗の歌うような読経は、リズミカルな太鼓の響きとともに心地よく感じられる。ただ、隣の弥彦競輪場のアナウンスが少々気に障った。法要が終わってお斎の案内を受けたが今回は遠慮する。参列者は妙多羅天様に手を合わせて、ありがたい護摩の煙をかぶっていた。

御開帳法要でいただいた御供物

中身は紅白の落雁

　朝方の小雨もすっかり上がり、弥彦山が望める高台の弥彦総合文化会館に行って周辺の遊歩道を辿ってみる。山の上部のガスがなかなかとれないので、弥彦神社境内の散策に向かった。


　何よりも実際に伝説の地を歩いてみることが想像力をかきたてる。資料だけ見ていては気がつかなかったことも想起された。伝説の成り立ちの違いから、猫多羅天女＝妙多羅天女と断定できるところまでいかないが、その源流は猫多羅天女にあるという念を今は強くしている。

弥彦山を望む（弥彦総合文化会館から）

弥彦神社拝殿（背景は弥彦山）

　　　猫多羅天女の事（佐渡由来の伝説）

 鳥翠台北茎の『北国奇談巡杖記』（文化４年〈1807〉刊）巻三「猫多羅天女の事」 

　弥彦神社末社に猫多羅天女の禿（毛髪）というのがある。その由来を尋ねるに、夏の夕方、佐渡国雑多（さわた）郡小沢の老婆がひとり山上で涼んでいた。すると一匹の老猫があらわれ砂の上でころがってたわむれはじめた。老婆もつられて猫と遊ぶこと数日、そのうちに体が軽くなり、やがて全身に毛が生えてついに飛行自在の妖術を得た。形相もすさまじく、見る人肝をつぶし驚くうち、猫となった老婆は雷鳴をとどろかせて対岸の越後国・弥彦山に飛び移り、霊威をふるって大雨を数日降らせた。里人は困り、これを鎮めて猫多羅天女とあがめた。年に一度、猫多羅天女が佐渡にわたる日には、ひどい雷鳴があるという。 

妙多羅天女と婆々杉（弥彦由来の伝説）

　承暦３年（１０７９）彌彦神社造営の際、上棟式奉仕の日取りの前後について鍛匠と工匠（大工棟梁家）との争いとなり、結局、工匠は第１日、鍛匠は第２日に奉仕と決定された。鍛匠・黒津弥三郎の祖母は無念やるかたなく、怨みの念が高じて悪鬼に化け、工匠らにたたり、方々を飛び歩いて悪行を重ねた。家から姿を消した祖母は、ものすごい鬼の姿となり、雲を呼び風を起こして天高く飛び去ってしまった。それより後は、佐渡の金北山・蒲原の古津・加賀の白山・越中の立山・信州の浅間山と諸国を自由に飛行して、悪行の限りを尽くし、長らく「弥彦の鬼婆」と恐れられた。保元元年（１１５６）、当時弥彦で高僧の評判高かった典海大僧正が、ある日、山のふもとの大杉の根方に横になっている一人の老婆を見つけ、その異様な形態にただならぬ怪しさを感じて話したところ、これぞ弥三郎の祖母であることがわかった。典海大僧正は、善心に立ち返らせるべく老婆に説教し、「妙多羅天女」の称号を与えた。高僧のありがたいお説教に目覚めた老婆は、「今からは神仏の道を護る天女となり、これより後は世の悪人を戒め、善人を守り、とりわけ幼い子らを守り育てることに力を尽くす」と大誓願を立て、神通力を発揮して誓願のために働きだした。その後は、この大杉の根元に居を定め、悪人と称された人が死ぬと、死体や衣類を奪って弥彦の大杉の枝にかけて世人のみせしめにしたといわれ、後にこの大杉を人々は「婆々杉」と呼ぶようになったという。（参考：弥彦村・弥彦観光協会ホームページ）

花渕山の雄沼では猫を雨乞いに使った

鳴子温泉郷の名山

鳴子温泉のシンボル的存在である花渕山（984.9ｍ＝宮城県大崎市）は、紅葉の名所・鳴子峡の背景の山としておなじみだ。かつてインカレや全日本スキー選手権も行われたスキー場があった（1950年、国設花渕山スキー場としてオープン。鳴子スキー＆リゾートを経て経営不振で2002年閉鎖）。スキーブームが続いていた20年ほど前、花立峠から山スキーで縦走して、このスキー場を滑り下りたことがある。下手な山スキーヤーには手強い斜面だった。

当時は、頂上近くの標高820ｍにある雄沼について、地形図に記されているにも関わらず、気にとめることもなかった。ずっと後になって『鳴子町史　上巻』をめくってみて驚かされた。雨乞いのため猫を生きたまま沼に沈めるという因習があったのだという。隣接する加美郡の薬莱山（553.1ｍ）麓の荒沢の滝でも、雨乞いに死んだ猫を投げ入れるということを、たまたま観光パンフレットで知って謎が深まる。この地方で、なぜ雨乞いに猫なのか。

沼や滝壺の水神を怒らせて雨を降らせる手段として、牛の首を投げ入れたり、小便をしたり、いろいろあるのだが、宮城県北地方では猫を利用する雨乞いが二例もあるというのは偶然だろうか。大崎耕土といわれ、ササニシキを生んだ豊かな稲作地域でも、かつては水不足に悩まされることがあったのだろうか。

閉鎖されたスキー場と見事なブナ林

三連休中日の10月９日、閉鎖されて10年近い鳴子スキー場を登り、雄沼を目指す。地元の人は、鬼首スキー場のテレキャビンを利用して鍋倉山から花渕山を往復するのが一般的らしい。「面白うてやがて哀しきスキーかな」と揺れるススキが語りかける。いま全国のスキー場が経営不振にあえぎ、引き受け手がなければ閉鎖に追い込まれている。

ススキが伸び放題のゲレンデ跡

それでも、いったん登山道がスキー場からそれればブナ林が広がっていた。ゴンドラ終点のビッキハウスから尾根左斜面に入ると、さらに見事なブナ林となった。登山道にクマの糞があり、雄沼付近は気が抜けないと警戒する。

見事なブナ林の道

立派な龍神の祠

右手の小尾根に上がると、左眼下に雄沼がブナの樹間から垣間見えた。クマ除けに大きな声を上げると、湖面に吸い込まれるように響いた。沼のほとりには立派な龍神（水神）の祠があった。たび重なる大地震で屋根が落ちたとの情報もあったが、しっかりと修復されていた。数人がかりでないと持ち上げられない重さだ。雨乞いの風習は戦後も続けられたというが、地元の信仰心の厚さが見てとれる。

深閑とした雰囲気の雄沼

立派な龍神様

通信施設のある頂上は展望はなく、そのまま北上して大柴山（1083.2ｍ）から鍋倉山（1094ｍ）まで縦走したくなり、いったん向かいかけた。しかし、鬼首スキー場に下りても、バス便がさだかでなく思いとどまる。予定通り往路を戻り、もういちど雄沼の龍神でしばし憩うことにした。

鳴子温泉を見下ろす。左上のポッコリした山が薬莱山

ゲレンデ跡を下る途中、左手南東方向に加美富士とも呼ばれる薬莱山が端正な姿を見せていた。薬莱山も登るつもりだったが、前日８日は山形県の肘折温泉付近をうろついて時間をつぶしてしまったので中止に。急きょ思いついた大蔵村の猫岳（977ｍ）偵察は思うようにいかなかった。肘折温泉は遠く、しかし懐かしかった。村山葉山〜肘折温泉～念仏ヶ原〜月山〜朝日連峰（天狗角力取山～オツボ峰～大鳥池～以東岳～大朝日岳）〜長井葉山へと10日間の合宿をしたのは37年も前のこと。

鳴子公園付近からの花渕山（右のピーク）

なお、鳴子峡は震災の影響で、渓谷沿いの遊歩道は通行禁止となっていた。紅葉の見頃まで１週間早かったようだ。

広島県の猫山（庄原市）

中国地方の代表的な猫山

そろそろ西日本の猫山も訪ねたくなり、連休を利用して遠出することにした。中国地方で代表的な猫山といえば広島県の猫山（1195.5ｍ＝庄原市）だ。山名は、優美なスロープの山容が猫の寝姿に似るということもあるが、猫に関する様々な伝説と信仰も背景にある。かつてタタラ製鉄で潤った地域であることの関連も含めて興味尽きない山である。

予定した高速バスは予約できず、９月23日早朝の東京発新幹線に急きょ切り替える。岡山、新見と鉄道を乗り継いで行く。芸備線小奴可（おぬか）駅からタクシーで猫山スキー場の登山口まで約10分。まだ午後２時20分で日も高い。当初は登山口に泊まり、翌日往復するつもりでいたが、とりあえず頂上まで行くことにする。今日中に下山することも十分可能だ。

スキー場右手の植林帯に入ると、すぐ石仏が二体迎えてくれる。真っ直ぐ登っていき沢を渡って右に曲がれば「天上さん」の小屋がある。縦に割れた大岩の下に役小角像と二体の石仏が鎮座している。道は右へとさらに巻き上がったあと、ミズナラ林の本格的な急登となる。

頂上直下に猫石

完全に秋の空気に入れ替わって風が心地よい。暑すぎた先週（飯士山）のヨレヨレが嘘のようにはかどる。伝説にも登場する猫石であろうか。左手に大岩が点在するのを見ると二等三角点の頂上はすぐそこだった。テント一張り分のスペースはあるが樹林の中で泊まるにはどうか。草原を期待して明瞭な道を南峰へ向かう。

「山中に猫石ありて」という伝説のとおり

猫山頂上。三角点は後ろの岩の上にある

すぐに展望が開ける草地に出て南峰へは一投足であった。ピークは狭いながら平らな草地となっていて、小奴可の全域が眼下に一望できる。意外にも踏み跡はさらに道後山駅方面に続いているようだ。ここで泊まらない手はない、と即決。温かい日差しを浴びながら、奥深き中国山地の連なりを日没まで飽かずに眺めた。

南峰から見た猫山

夜は冷え込み、吹き上げる強風でテントが大きく揺さぶられる。テントの四隅を固定するペグ持参で正解だった。夜中に何やら小動物（鳥？）がテントの周りをうろついて「ギーッ、ギーッ」と鳴いた。あまり眠れぬまま夜明けを迎えてテントから出てみると、霧が滝のように峰を越えていく幻想的な眺めを目にした。

夜明けの南峰。眼下には小奴可集落

猫塚を探す

陽で暖まるのを待って、のんびりと往路を戻る。新見方面の始発電車は７時２分で、次は午後２時過ぎまでない。さてどうするか。時間はたっぷりあるので、猫山東麓の板井谷にあるという猫塚を探しながら駅に戻ることにする。

最初の集落で農作業に出かけるおじさんと朝のあいさつを交わす。南峰からさらに南下する踏み跡は、やはり道後山駅方面へと向かうもので、大学の山のクラブ等が利用するとのことだ。このあたりの家は住む人が減り続け、来年は自分も土地を離れるという。限界集落の現実を感じさせられた。

おじさんと話し込んだおかげで猫塚の手がかりをつかんだ。そして、それはあっけなく見つかった（いずれ詳しく報告するつもり）。予想外の成果を得られたことで、思い切って今回の「猫山」行を決断したことに満足した。山中で誰にも会わない〝貸し切り山行〟は気分がいいものだ。

板井谷の猫塚

小奴可付近から見た猫山

ネズミ退治の山

　たたら製鉄が盛んだった中国地方にあって、“全山鉄の山”の猫山（1196m）は、「猫山三里がわいていた」「同じ住むなら猫山三里」といわれるほど周辺域に活況をもたらした。その山名は『日本山岳ルーツ大辞典』によると、「猫の寝姿に似ているところから付いた山名か」とあるが、『西備名区』には次のような由来を記している。

　「猫山　此山高き事五十余町、周廻三里なり。伯州大山を眼下に見る絶景なり。里諺に云、米皮俵を背おふて一日の中に三度廻り猫の真似をすれば山中の石悉く化して猫となる。よって山に名付くと云」

　従って、「猫山は全山が化け猫の山で米を食い荒らす鼠に悩まされていた農民を守る猫神民間信仰の山であったことが推測される。（中略）この猫山は鼠殺しの猫、鉄山の富の招き猫など、さまざまなイメージが重なる。鉄は山岳修験とも関係し、標高約９００メートルのルート脇の岩穴には山岳修験の祖役小角に関係する石仏三体が祀られている。猫の妖刀、役小角、鉄。これらが純朴な里人の手にかかると、鼠退治の山になるから面白い」と『広島県百名山』（1998、中島篤巳）で解説されているように、“猫山”としての奥深さを秘めた山の一つである。

　『国郡志書出帳』にも「猫に似た石があってネズミが暴れない」とあり、山麓の集落・板井谷に残る猫塚が往時の猫神信仰を偲ばせる。この猫塚については、「猫を捨てる場合、谷に捨てれば戻ってこないという俗信がいくつかの地方に残っているが、そのひとつだったのだろうか」（『猫まるごと雑学事典』）と推測する向きもある。猫神信仰からするとむしろ逆で、猫塚はネズミ退治に活躍した猫を手厚く葬った場所ではあるまいか。ただし古猫が化け猫になるのを恐れて、飼い猫に年期を言い渡す習慣がこの地方にあったとすれば、前記の解釈は成り立つかもしれない。

 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ヤマネコ山遊記より

泊り山の大猫（飯士山・阿弥陀坊）

　今年も９月半ばを過ぎたというのに残暑が厳しい。炎天下の飯士山（1111.5ｍ＝新潟県南魚沼市）は気が引けるが、昨年同時期に計画したままになっていたのであえて行くことにした。

　鈴木牧之の『北越雪譜』に登場する「泊り山の大猫」の舞台となった阿弥陀坊（約885ｍ）は、後楽園舞子スキー場からのコース上。南北に縦断するように飯士山を越えたら岩原スキー場に抜け、越後湯沢駅まで歩いて戻ることにした。

　越後湯沢からのタクシーをゲレンデ末端で下りる。大汗をかいて展望台まで上がると阿弥陀峯が見え、その右に飯士山がひときわ高い。この尾根ルート、飯士山のいくつかあるコースで一番人気がないのか、登山道にクモの巣がはびこって気が滅入る。

　振り返って魚沼丘陵の山々を見渡せば、タクシー運転手が言っていたとおり、７月末の豪雨で山肌や沢筋の至るところ地肌がむき出しになっている。巻機山方面もかなり沢筋がやられているようだ。

展望台付近からの飯士山と阿弥陀坊（左手前）

　「雨やどりの松」は日陰となったいい休憩場所で汗がひく。828ｍを過ぎると馬の背となり尾根も細くなった。眼前の阿弥陀坊は、その名からしてボリューム感あるピークと想像していたが、飯士山にいたる一つの平凡な峰にすぎない。左に大きな尾根が伸びている。農夫らが仮小屋に泊まりながらの樵をしていて大猫の鳴き声を聞き、足跡も見たというのは阿弥陀坊の北側が南側か。南側は急傾斜なので、左側（北）の尾根では、と想像する。

馬の背手前からの阿弥陀坊

　鎖場も現れ始めるが、何となく阿弥陀坊を越すと鎖場やロープ頼りの急登の連続となる。登りきると石仏のある頂上の一角だった。ここまで人と会わず静かな山だったが、展望のいい頂上には賑やかなグループが陣取っていた。そそくさと岩原スキー場へと下り、越後湯沢駅前の江神温泉目指して歩いた。

【コースタイム】　後楽園舞子スキー場下　10:00　登山口10:30　展望台10:55　雨やどりの松11：10〜15　阿弥陀坊11:40　飯士山12:30〜45　岩原スキー場下13:45　越後湯沢（江神温泉）15:00

泊り山の大猫

　江戸期の雪国百科全書といわれる『北越雪譜』（鈴木牧之）には「泊り山の大猫」と題して、次のような内容で語られている。

　『飯士山の峰続きに阿弥陀峯（あみだぼう）という山がある。昔、百姓たちは雪の少なくなる頃にこの山に入り、小屋を作って寝泊まりし、木を切って薪を生産した。村人はこれを「泊り山」と呼んでいた。この薪は積んで乾かし、雪が消えると牛馬で家へ運んだ。

　この山には水がなかった。人々は樽を背負って、垂れ下がった藤づるを伝わって、谷川まで水をくみに行った。

　二月のある日、七人の農夫が、この泊まり山に薪作りをしていた。すると近くで、山あいに響きわたるような、大きな猫の鳴き声が聞こえてきた。驚いた農夫たちは小屋に集まり、手に手に斧を持って聞き耳をたてていた。その鳴き声は近くで聞こえたかと思えば遠くで鳴き、多くの猫かといえばやはり一匹の猫の鳴き声で、ついに姿を見せなかった。鳴き声が止んだあと、恐る恐るその場所へ行って見ると、堅い雪の上に丸盆ほどの大きな猫の足跡があった。』

　丸盆ほどの大きさの足跡ならば虎よりも大きな猫だったようだ。大猫が「ニャオーッ」では恐ろしげがないので、やはり鳴き声は「ギャオーッ」だったのだろうか？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「ヤマネコ山遊記」より

　
　

「猫又山」「猫ノ踊場」を目指して

猫山詣で復活

体調がようやく回復し、10カ月ぶりに山へ。猛暑続きで不安だが、思い切って昨年９月にも計画した北アルプス「猫ノ踊場」（2217ｍ）をめざす。

白馬岳から西方に延びる尾根は清水岳（2589ｍ＝しょうずだけ）に至る。さらに黒部川に向かって南西に清水尾根、北西に突坂尾根が分かれる。猫又山（2308ｍ）は清水岳から1.5キロ北西の突坂尾根上にある。猫ノ踊場はここから南西に向きを変える突坂尾根から北西に延びる枝尾根1キロ先に位置する。

猫又山から清水岳までのわずか1.5キロの藪漕ぎに５時間かかったという沢登りパーティーの記録もあり、この猛暑の中で往復するのはただでさえ萎える。残雪期なら比較的容易に辿ることができるが、手つかずの楽園ともいうべきお花畑と草原の「踊場」に立たなくては、とのこだわりがある。できれば月夜の草原に泊まって猫又伝説に思いを馳せてみたい。それは同時に、この一帯特に棲息密度が高いクマの恐怖に戦くことでもあるのだが。

今回はどれだけ体力が回復したか検証するつもりで、黒部峡谷の祖母谷温泉から清水尾根を登ることにした。この尾根を登るのは下山に使う人の１、２割程度。観光客で満杯のトロッコ列車に乗っていた登山者は自分１人だった。お盆時期の白馬岳周辺の喧噪に比べていかに少ないことか。

静かな清水尾根

初日（８月14日）、しょっぱなから急登でかなりこたえる。暑さでヨレヨレしながらも不帰岳避難小屋までほぼコースタイム通り。ということは、かなり遅いということ。小屋泊まりは下山者含めて３人だった。

翌日はとりあえず清水岳まで行って判断することにする。清水尾根上部は噂通りのお花畑が続き展望も素晴らしい。猫又山から猫ノ踊場への尾根もよく見える。ルートを観察したり写真を撮りながら、ついつい歩みがのろくなってしまう。清水岳でハイマツの状況などを確認するが、日高のような枝渡りするハイマツ漕ぎとはならないようだ。尾根北面は植生が薄く、うまく利用すれば辿りやすいだろう。

まだ９時前だが、往復には最低８時間はかかりそう。午後３時以降は雨となりそうだし、今回は猫又山から猫ノ踊場の姿をカメラにおさめたことでよしとしよう。

計画では清水尾根を下るのだが、しんどかった登りを思うと敬遠することに。そのかわり40年ぶりに白馬岳を登ってみたくなった。あわよくば雪倉岳、朝日岳まで足を延ばそうか、というのは虫がよすぎた。結局、白馬大池小屋で幕営し、３日目は蓮華温泉に下山した。

清水尾根上部から毛勝三山の猫又山も見える（左のピーク）

猫又山（写真中央の禿部分と右の小ピーク）と猫ノ踊場

猫ノ踊場遠望。三角点は白い雪渓のさらに先となる

清水岳から猫ノ踊場への稜線。猫又山は隠れて見えない

猫又伝説と猫の踊り場

　黒部・猫又山由来のオリジナルは『山の伝説 日本アルプス篇』（青木純二、丁未出版社、1930）の猫又伝説であろう。

　「元和の頃、黒部峡谷に猫又という怪獣が出た。富士山に棲んでいたのであるが、源頼朝が巻狩をしたとき、軍兵を喰い殺したので、富士権現の怒りに触れて黒部へ流転して来た。ここでも人を襲った。猫又に殺された三人の惨状を目のあたりにした人々は恐れおののき、作場へも出なくなった。そこで庄屋と村人が代官に猫又退治を願い出た。山狩りを行うことになり、千余の勢子が出動した。猫又を発見はしたが、その形相の凄まじさに勢子は立ちすくんだ。しかし、猫又もその威勢に怖れ、いずこともなく逃げ去った。怪獣のいた山を人々は猫又山と呼んで怖れた」

　後半は「猫の踊り場」の話で、猫又退治のため黒部奥山を探し回っていた加賀藩の鉄砲隊が、満月の光を浴びて踊っているところ見つけ、狙いを定めて仕留めた場所とされている。

　ところが伝説前半部の、人々が猫又退治に出かけたあたりまでは、「重倉山の猫又」を記録した『猫又退治之次第』とほとんど同じで、これをリライトしたものと推測されている（湯口康雄『黒部奥山史談』桂書房、1992）。

　猫又山は黒部峡谷右岸に位置するが、そこから出ている谷を猫又谷、谷が黒部川に落ち合う場所に猫又ダム、猫又発電所がある。猫又谷の名も伝説に基づいている。

　「昔、下流から一匹のネズミが猫に追われて逃げてきた。追跡からのがれるため、左岸の絶壁をよじ登ろうと何度も飛びついたがだめだった。そこでその壁を「ネズミ返しの断崖」と呼んだという。さらに猫がその様子を見ていた右岸の段丘を「猫又」と呼ぶようになったという」。ネズミ返しの断崖は猫又発電所の対岸近くに続く200mにも及ぶ花崗岩の壁である。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「ヤマネコ山遊記」より

日和山から猫島の「田代島」が見えた

震災からちょうど５ヵ月目にあたる日、兄らと郷里の墓参りのついでに石巻に立ち寄った。

真っ先に向かったのは、街を見下ろせる日和山。かつて祖父宅があった門脇地区は壊滅状態で、がれきの撤去跡は夏草の緑が目立ち、震災からすでに５か月という月日の流れを実感させられる。

浜に近いあたりに自動車のスクラップがうずたかく積まれている。北上川の河口左岸にも瓦礫の山があり、いまもトラックが行き交う。

沖に目をやると、うっすらと“猫の島”田代島が望見された。島の牡蠣養殖事業を復興させ猫も守る「田代島にゃんこ・ザ・プロジェクト」には参加しているので、落ち着いたらぜひ渡ってみたい。

瓦礫の山の向こうに田代島を望む（日和山から）

南麓の門脇小学校前まで行ってみるが、３階まで浸水した様子。背後の日和山で津波はブロックされ、高台の家は無事だったようだ。

門脇小学校と日和山

瓦礫の撤去跡には夏草が茂る

祖父宅は学校の目の前にあったのだが、瓦礫が片づけられた周辺一帯は車が通るたびにホコリが舞い上がる。山上から見た景色とはまた違う荒涼とした現実。言葉少なに早々に車に戻った。

５月から体調を崩して切り替えできなかったが、２日後から猫山詣でを再開する。被災地を実際に見たことでモヤモヤが少しふっきれた。

震災のまち・石巻と「初めての山」

　震災発生から２週間。あきらめかけていた安否がようやく判明してホッとしている。一番心配された叔母の無事が、同じ石巻の親戚から内陸部の親戚へと伝わったという。東北道が通れるようになり、大崎市の墓の様子を見に行った兄から今夜の吉報。しかし、これからが本当に大変だ。多くの悲しみを共々に乗り越えて、再び活気ある港町として蘇ることを切に願う。

昭和３２年　石巻

兄弟三人、浜辺で遊ぶ

にいちゃん二人

刀がわりの棒きれもって

上のにいちゃん長い刀

次のにいちゃん短い刀

末っ子オレは、お宝係でおおいばり

膝小僧にガキの勲章つけておおいばり

毎年夏休みは石巻に行くのが恒例で、祖父の暮らす門脇町や渡波の叔母宅で幾日かをすごした。海も山もない平野部の子にとって、潮の匂いのする港町は輝いて見えた。逆に浜育ちの従兄弟を水田に囲まれた我が家に招いてもつまらなそうにしていた。叔父は遠洋漁業の船乗りでなかなか会うこともなかったが、ソ連警備艇に拿捕されたときのことを冒険物語さながらに話してくれた。銃を向けられたときは、もう日本には帰れないと思ったという。その叔父も銚子港で亡くなってしまう。船倉を点検しようとして蓋を開けたとたん、溜まっていたガスを吸い込んで意識を失い、そのまま船倉に転落したのだ。海の仕事が死と隣り合わせと知っている叔母は、その後も気丈で明るかった。

ひとり出かけた日和山

ちいさな低い山だけど

登りわくわくセミしぐれ

丘にたどれば北上の

河と海とがはるけくも

眼下に広がるうれしさで

山への憧れ芽生えきし

石巻には市街地の真ん中に小高い日和山（標高５６ｍ）がある。小学三年生のころ、門脇小学校前の祖父宅からひとりでこの山に登った。小学校の左から回り込んでいけば自然と頂上公園に導かれていった。眺望に満足して、帰りは急坂を下る。バス道を右に行けば再び小学校に辿り着いた。見知らぬ土地で感だけが頼りのハイキングだった。大げさだが、初めての山、初めての単独行。山行一覧の№１は日和山である。