泊り山の大猫（飯士山・阿弥陀坊）

　今年も９月半ばを過ぎたというのに残暑が厳しい。炎天下の飯士山（1111.5ｍ＝新潟県南魚沼市）は気が引けるが、昨年同時期に計画したままになっていたのであえて行くことにした。

　鈴木牧之の『北越雪譜』に登場する「泊り山の大猫」の舞台となった阿弥陀坊（約885ｍ）は、後楽園舞子スキー場からのコース上。南北に縦断するように飯士山を越えたら岩原スキー場に抜け、越後湯沢駅まで歩いて戻ることにした。

　越後湯沢からのタクシーをゲレンデ末端で下りる。大汗をかいて展望台まで上がると阿弥陀峯が見え、その右に飯士山がひときわ高い。この尾根ルート、飯士山のいくつかあるコースで一番人気がないのか、登山道にクモの巣がはびこって気が滅入る。

　振り返って魚沼丘陵の山々を見渡せば、タクシー運転手が言っていたとおり、７月末の豪雨で山肌や沢筋の至るところ地肌がむき出しになっている。巻機山方面もかなり沢筋がやられているようだ。

展望台付近からの飯士山と阿弥陀坊（左手前）

　「雨やどりの松」は日陰となったいい休憩場所で汗がひく。828ｍを過ぎると馬の背となり尾根も細くなった。眼前の阿弥陀坊は、その名からしてボリューム感あるピークと想像していたが、飯士山にいたる一つの平凡な峰にすぎない。左に大きな尾根が伸びている。農夫らが仮小屋に泊まりながらの樵をしていて大猫の鳴き声を聞き、足跡も見たというのは阿弥陀坊の北側が南側か。南側は急傾斜なので、左側（北）の尾根では、と想像する。

馬の背手前からの阿弥陀坊

　鎖場も現れ始めるが、何となく阿弥陀坊を越すと鎖場やロープ頼りの急登の連続となる。登りきると石仏のある頂上の一角だった。ここまで人と会わず静かな山だったが、展望のいい頂上には賑やかなグループが陣取っていた。そそくさと岩原スキー場へと下り、越後湯沢駅前の江神温泉目指して歩いた。

【コースタイム】　後楽園舞子スキー場下　10:00　登山口10:30　展望台10:55　雨やどりの松11：10〜15　阿弥陀坊11:40　飯士山12:30〜45　岩原スキー場下13:45　越後湯沢（江神温泉）15:00

泊り山の大猫

　江戸期の雪国百科全書といわれる『北越雪譜』（鈴木牧之）には「泊り山の大猫」と題して、次のような内容で語られている。

　『飯士山の峰続きに阿弥陀峯（あみだぼう）という山がある。昔、百姓たちは雪の少なくなる頃にこの山に入り、小屋を作って寝泊まりし、木を切って薪を生産した。村人はこれを「泊り山」と呼んでいた。この薪は積んで乾かし、雪が消えると牛馬で家へ運んだ。

　この山には水がなかった。人々は樽を背負って、垂れ下がった藤づるを伝わって、谷川まで水をくみに行った。

　二月のある日、七人の農夫が、この泊まり山に薪作りをしていた。すると近くで、山あいに響きわたるような、大きな猫の鳴き声が聞こえてきた。驚いた農夫たちは小屋に集まり、手に手に斧を持って聞き耳をたてていた。その鳴き声は近くで聞こえたかと思えば遠くで鳴き、多くの猫かといえばやはり一匹の猫の鳴き声で、ついに姿を見せなかった。鳴き声が止んだあと、恐る恐るその場所へ行って見ると、堅い雪の上に丸盆ほどの大きな猫の足跡があった。』

　丸盆ほどの大きさの足跡ならば虎よりも大きな猫だったようだ。大猫が「ニャオーッ」では恐ろしげがないので、やはり鳴き声は「ギャオーッ」だったのだろうか？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「ヤマネコ山遊記」より

　
　

「猫又山」「猫ノ踊場」を目指して

猫山詣で復活

体調がようやく回復し、10カ月ぶりに山へ。猛暑続きで不安だが、思い切って昨年９月にも計画した北アルプス「猫ノ踊場」（2217ｍ）をめざす。

白馬岳から西方に延びる尾根は清水岳（2589ｍ＝しょうずだけ）に至る。さらに黒部川に向かって南西に清水尾根、北西に突坂尾根が分かれる。猫又山（2308ｍ）は清水岳から1.5キロ北西の突坂尾根上にある。猫ノ踊場はここから南西に向きを変える突坂尾根から北西に延びる枝尾根1キロ先に位置する。

猫又山から清水岳までのわずか1.5キロの藪漕ぎに５時間かかったという沢登りパーティーの記録もあり、この猛暑の中で往復するのはただでさえ萎える。残雪期なら比較的容易に辿ることができるが、手つかずの楽園ともいうべきお花畑と草原の「踊場」に立たなくては、とのこだわりがある。できれば月夜の草原に泊まって猫又伝説に思いを馳せてみたい。それは同時に、この一帯特に棲息密度が高いクマの恐怖に戦くことでもあるのだが。

今回はどれだけ体力が回復したか検証するつもりで、黒部峡谷の祖母谷温泉から清水尾根を登ることにした。この尾根を登るのは下山に使う人の１、２割程度。観光客で満杯のトロッコ列車に乗っていた登山者は自分１人だった。お盆時期の白馬岳周辺の喧噪に比べていかに少ないことか。

静かな清水尾根

初日（８月14日）、しょっぱなから急登でかなりこたえる。暑さでヨレヨレしながらも不帰岳避難小屋までほぼコースタイム通り。ということは、かなり遅いということ。小屋泊まりは下山者含めて３人だった。

翌日はとりあえず清水岳まで行って判断することにする。清水尾根上部は噂通りのお花畑が続き展望も素晴らしい。猫又山から猫ノ踊場への尾根もよく見える。ルートを観察したり写真を撮りながら、ついつい歩みがのろくなってしまう。清水岳でハイマツの状況などを確認するが、日高のような枝渡りするハイマツ漕ぎとはならないようだ。尾根北面は植生が薄く、うまく利用すれば辿りやすいだろう。

まだ９時前だが、往復には最低８時間はかかりそう。午後３時以降は雨となりそうだし、今回は猫又山から猫ノ踊場の姿をカメラにおさめたことでよしとしよう。

計画では清水尾根を下るのだが、しんどかった登りを思うと敬遠することに。そのかわり40年ぶりに白馬岳を登ってみたくなった。あわよくば雪倉岳、朝日岳まで足を延ばそうか、というのは虫がよすぎた。結局、白馬大池小屋で幕営し、３日目は蓮華温泉に下山した。

清水尾根上部から毛勝三山の猫又山も見える（左のピーク）

猫又山（写真中央の禿部分と右の小ピーク）と猫ノ踊場

猫ノ踊場遠望。三角点は白い雪渓のさらに先となる

清水岳から猫ノ踊場への稜線。猫又山は隠れて見えない

猫又伝説と猫の踊り場

　黒部・猫又山由来のオリジナルは『山の伝説 日本アルプス篇』（青木純二、丁未出版社、1930）の猫又伝説であろう。

　「元和の頃、黒部峡谷に猫又という怪獣が出た。富士山に棲んでいたのであるが、源頼朝が巻狩をしたとき、軍兵を喰い殺したので、富士権現の怒りに触れて黒部へ流転して来た。ここでも人を襲った。猫又に殺された三人の惨状を目のあたりにした人々は恐れおののき、作場へも出なくなった。そこで庄屋と村人が代官に猫又退治を願い出た。山狩りを行うことになり、千余の勢子が出動した。猫又を発見はしたが、その形相の凄まじさに勢子は立ちすくんだ。しかし、猫又もその威勢に怖れ、いずこともなく逃げ去った。怪獣のいた山を人々は猫又山と呼んで怖れた」

　後半は「猫の踊り場」の話で、猫又退治のため黒部奥山を探し回っていた加賀藩の鉄砲隊が、満月の光を浴びて踊っているところ見つけ、狙いを定めて仕留めた場所とされている。

　ところが伝説前半部の、人々が猫又退治に出かけたあたりまでは、「重倉山の猫又」を記録した『猫又退治之次第』とほとんど同じで、これをリライトしたものと推測されている（湯口康雄『黒部奥山史談』桂書房、1992）。

　猫又山は黒部峡谷右岸に位置するが、そこから出ている谷を猫又谷、谷が黒部川に落ち合う場所に猫又ダム、猫又発電所がある。猫又谷の名も伝説に基づいている。

　「昔、下流から一匹のネズミが猫に追われて逃げてきた。追跡からのがれるため、左岸の絶壁をよじ登ろうと何度も飛びついたがだめだった。そこでその壁を「ネズミ返しの断崖」と呼んだという。さらに猫がその様子を見ていた右岸の段丘を「猫又」と呼ぶようになったという」。ネズミ返しの断崖は猫又発電所の対岸近くに続く200mにも及ぶ花崗岩の壁である。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「ヤマネコ山遊記」より

日和山から猫島の「田代島」が見えた

震災からちょうど５ヵ月目にあたる日、兄らと郷里の墓参りのついでに石巻に立ち寄った。

真っ先に向かったのは、街を見下ろせる日和山。かつて祖父宅があった門脇地区は壊滅状態で、がれきの撤去跡は夏草の緑が目立ち、震災からすでに５か月という月日の流れを実感させられる。

浜に近いあたりに自動車のスクラップがうずたかく積まれている。北上川の河口左岸にも瓦礫の山があり、いまもトラックが行き交う。

沖に目をやると、うっすらと“猫の島”田代島が望見された。島の牡蠣養殖事業を復興させ猫も守る「田代島にゃんこ・ザ・プロジェクト」には参加しているので、落ち着いたらぜひ渡ってみたい。

瓦礫の山の向こうに田代島を望む（日和山から）

南麓の門脇小学校前まで行ってみるが、３階まで浸水した様子。背後の日和山で津波はブロックされ、高台の家は無事だったようだ。

門脇小学校と日和山

瓦礫の撤去跡には夏草が茂る

祖父宅は学校の目の前にあったのだが、瓦礫が片づけられた周辺一帯は車が通るたびにホコリが舞い上がる。山上から見た景色とはまた違う荒涼とした現実。言葉少なに早々に車に戻った。

５月から体調を崩して切り替えできなかったが、２日後から猫山詣でを再開する。被災地を実際に見たことでモヤモヤが少しふっきれた。

震災のまち・石巻と「初めての山」

　震災発生から２週間。あきらめかけていた安否がようやく判明してホッとしている。一番心配された叔母の無事が、同じ石巻の親戚から内陸部の親戚へと伝わったという。東北道が通れるようになり、大崎市の墓の様子を見に行った兄から今夜の吉報。しかし、これからが本当に大変だ。多くの悲しみを共々に乗り越えて、再び活気ある港町として蘇ることを切に願う。

昭和３２年　石巻

兄弟三人、浜辺で遊ぶ

にいちゃん二人

刀がわりの棒きれもって

上のにいちゃん長い刀

次のにいちゃん短い刀

末っ子オレは、お宝係でおおいばり

膝小僧にガキの勲章つけておおいばり

毎年夏休みは石巻に行くのが恒例で、祖父の暮らす門脇町や渡波の叔母宅で幾日かをすごした。海も山もない平野部の子にとって、潮の匂いのする港町は輝いて見えた。逆に浜育ちの従兄弟を水田に囲まれた我が家に招いてもつまらなそうにしていた。叔父は遠洋漁業の船乗りでなかなか会うこともなかったが、ソ連警備艇に拿捕されたときのことを冒険物語さながらに話してくれた。銃を向けられたときは、もう日本には帰れないと思ったという。その叔父も銚子港で亡くなってしまう。船倉を点検しようとして蓋を開けたとたん、溜まっていたガスを吸い込んで意識を失い、そのまま船倉に転落したのだ。海の仕事が死と隣り合わせと知っている叔母は、その後も気丈で明るかった。

ひとり出かけた日和山

ちいさな低い山だけど

登りわくわくセミしぐれ

丘にたどれば北上の

河と海とがはるけくも

眼下に広がるうれしさで

山への憧れ芽生えきし

石巻には市街地の真ん中に小高い日和山（標高５６ｍ）がある。小学三年生のころ、門脇小学校前の祖父宅からひとりでこの山に登った。小学校の左から回り込んでいけば自然と頂上公園に導かれていった。眺望に満足して、帰りは急坂を下る。バス道を右に行けば再び小学校に辿り着いた。見知らぬ土地で感だけが頼りのハイキングだった。大げさだが、初めての山、初めての単独行。山行一覧の№１は日和山である。

山形県大蔵村の猫岳伝説に手がかり

永松鉱山と猫滝の伝説

　８年前に登録した国会図書館の利用登録証期限がとうに過ぎてしまっていて、改めて登録し直しに行った。ついでに資料収集もするが、複写コーナーや閲覧室の配置が変わっていた。利用登録証があると入館手続きがスムーズで、資料請求も端末からできるようになっていた。かつては端末から資料の請求記号を検索し、いちいち請求書に手書きしていたので便利。計８冊ほど資料をチェックすることができた。

　その中で大きな収穫が一つ。山形県最上郡大蔵村の猫岳（９７７ｍ）には猫伝説があることは知っていたが、具体的な出典はよくわからなかった。今回は『大蔵村史　集落編』に手掛かりとなる伝説を見つけた。

　猫岳の南西にあった永松鉱山にかかわるものだ。永松鉱山の最盛期（元禄年間）のころは３０００人もの人が働いていた。危険な仕事ゆえ病人や死者も多く出たが、麓の寺で供養できない罪人など素性のわからない人の死体はある沢に捨てたのだという。その沢には山猫が棲んでいて死体を食べては大きく成長し、はては死体の怨念が乗り移って人間をも襲うようになった。困り果てた村人の祈りが通じて、猫の化け物は葉山（１４６２ｍ）の権現様に藤蔓で退治される。また、この沢には大きな滝があって「猫滝」と呼ばれ、化け猫の怨霊を恐れて村人は決して近づこうとしないという言い伝え。前半の苛酷な鉱山労働と結びつけるところなどは事実かと思わせる、すさまじいあらすじである。

　猫の化け物がいた沢とはどの沢なのか不明だ。２万５千分の一地形図「葉山」では永松鉱山跡近辺に滝記号のある沢が一つだけある。これが「猫滝」なのかどうか。猫岳の北西には赤砂山から発するネコマタ沢が銅山川左岸から注いでおり、伝説との関連は濃厚だが確証はない。いずれにしても猫の伝説をもっとあぶり出さないと、猫岳、ネコマタ沢、猫滝が結びつかない。

駆け込みで「平山郁夫展」へ

　適当に資料漁りを切り上げ、明日（６日）閉館の迫る「仏教伝来の道　平山郁夫と文化財保護」（国立博物館平成館）を駆け込みで観に行く。土曜日とはいえ１００ｍ以上の列ができた昨年の「阿修羅展」ほどの混雑ではない。目玉は薬師寺の障壁画（大唐西域壁画）で、エベレストビューからのヒマラヤ巨峰群を描いた「西方浄土須弥山」のスケールには圧倒される。

国立博物館平成館入り口の大ポスター

　常設展も時々面白い展示替えがあるようだ。たまたま平成館考古室で特別展示されていた一つの土偶に引き付けられた。宮城県大崎市田尻の恵比寿田遺跡から出土した縄文時代晩期の代表的な遮光器土偶（重要文化財）だ。おなじみのユニークな外見で宇宙人説もあるが、同郷出身者としては「モンペをはいたばあちゃん」にも見えてしまう。昭和１８年に出土したとのことで、すぐ国立博物館行きとなったものか。郷里からこんな貴重なものが発掘されていたとは知らなかった。たまには里帰りさせて地元の人に実物を見せてやってほしいものだ。（常設展示物は撮影禁止と表示されたもの以外は撮影可）

故郷離れて６０年以上の土偶と初対面

「猫山は未知の分野」と座右の語録が後押し

　師と仰ぐ永野忠一さん（故人）の本にたまたま書簡がはさんであった。著書を知人に寄贈したときの挨拶状である。そのなかに自分がこれから猫山について追究していくにあたって奮い立たせてくれる一文があった。

　「今は、こんな根気が出ないなァと思う点があり　我が老いたことを痛感します。
　然しなおやらねばならぬ旧稿があり、のんきにしてはおられませぬ
　だれも手をつけていない分野をわけ入る苦労は苦労ながら、たのしいものです。だからこそやれるんです」

　１９８１年、永野さん８１歳のときの心境である。この年、『日中を繋ぐ唐猫』と『猫と日本人（猫の文化史）』の２冊を上梓している。その４年後『猫の民俗誌（続、猫と日本人）』、５年後『猫と故郷の言葉』と精力的に課題を片づけた。最後の『猫と源氏物語』に至っては１９９７年、なんと９６歳のときであった。

把握しきれぬ猫山の所在

　猫山（の思想）について、永野さんはフロイトや吉本隆明の『共同幻想論』によって解釈するほどの力の入れようで、また心残りでもあったに違いない。それは豊富な資料を以てしても猫山の分布・所在を把握しきれなかったことだ。

　また、『猫の歴史と奇話』（１９８５年、池田書店）の平岩米吉さんは、深山の猫又伝説に野生猫の存在を示唆した。しかし、永野さんも平岩さんも、著書にとりあげた山々には登られていない。資料から分析・推測しているにとどまっている。

　「今は伝承の地名のみで、所在が詳らかにし難いのが多い。古人の、想念の名残りは猫山、猫島、猫岳などの名目に集まる」
　「地方の伝承に、猫山が語られる時もあるが、所在が不明」
　「時代の推移は、地名を改め、昔の字名も今はわからなくした」
　「今日猫山の名だけあって、地図の上にもない処が多い。将来、猫山の語そのものも空しい死語と化するかもしれない」（以上『猫の幻想と俗信』より）

　――このように永野さんは、地名が急速に失われていくことへの危機感を抱いていた。そして３０年後、“地名破壊”ともいわれる平成の市町村大合併で、その危機は現実となってしまったのである。

山屋として猫山に向かう面白さ

　３０数年前でさえ把握が困難だった猫山の所在を明らかにすることはできるのか。掘り起こすには資料漁りだけではもはや不可能で、伝承に基づいて現地（山）に向かうしかない。そこで生きるのが、長年の山登りで培ってきた藪山や雪山の経験。普通の人では辿り着けないような猫山（猫伝説のある山）も踏査して検証することができる。山屋であり、かつ猫山に興味を持つ自分に与えられた天職のようなものだ。これからの旅のすべてを注ぐ用意がある。

　ちょうど、これからの山登りをどうするか転換点に差しかかり、次に何をすべきかが明確に見えた。永野さんが猫民俗の研究を本格的に始めたのは５７歳の頃。同じ年齢にある自分が、氏の一文に後押しされるというのも何かの因縁だと感じている。

（参考）

日本で一番「猫本」を書いた永野忠一さんはスゴイ

いつのまにか永野忠一著作コレクターになった

自性院の節分会で秘仏・猫地蔵を御開帳

　毎年２月３日は自性院（新宿区西落合）の節分会で、この日だけ秘仏の猫地蔵２体が開帳される。ただネット上には過去の開帳日に撮影された猫地蔵の画像がたくさん目につくようになった。寺からすれば秘仏の画像が多くのブログ等に出回るのは好ましいことではなくなったのだろう。秘仏が秘仏でなくなることへの危機感の表れか、２００８年から撮影禁止となっている。

　これまで拝観しようと思えば行けたのに１０年以上もそのうちそのうちと先延ばししてきた。「明日ありと思う心の仇桜夜半に嵐の吹かぬものかわ」ということを実感。主題の猫山詣は藪漕ぎや積雪期もあるから体力のあるうちに行かないと…。

昼休み利用の速攻拝観

　今年こそ必ず猫地蔵尊を拝観するつもりで手帳に書き込んでいた。２月３日は木曜日だが、昼休みを利用すれば何とか観て来られそう。招き猫像に迎えられ北参道から境内へ向かう。午後２時からの豆まき（七福神練り歩きはそのあと）まで約１時間半。人出はまだ少なく、法被姿の氏子さん達も手持ちぶさたの様子だ。猫地蔵堂では若手の坊さんが猫地蔵の由来を拝観者に丁寧に説明中だった。ちょうど木像観音（明治時代の作）の光背に猫顔をあしらっていることを強調されていた。

　地蔵堂奥の正面右に「猫面地蔵」、「太田道灌奉納の猫地蔵」は左に開帳されていた。画像でおなじみのせいか、お初にお目にかかった気がしない。手前に護摩が炊けるようになっていて七福神パレード後に行う予定となっている。堂内には奉納された招き猫がずらり。なかなかの珍品もありそうだが、１０年前に招き猫への執着を断ちきっており、それほど感慨はない。としつつも帰りがけに縁起物販売テントをのぞきこんで「左手上げ４号」をいただいてしまう（１０００円）。ま、いいか。

昼時の拝観者はまだ少ない（猫地蔵堂）

堂内撮影禁止なので少し離れて

これがギリギリのアングルか

いやもう一押し

猫面地蔵の由来の謎

　猫地蔵の由来については、「江古田ヶ原の戦い（文明９年、１４４７年）で道に迷った太田道灌を導いて危機から救った猫を供養するため奉納した地蔵」が「道灌招ぎ猫」の猫地蔵、「明和３年（１７４６年）、江戸市中の評判となった貞女の誉れを後世につたえたいと牛込神楽辺で鮨屋を営む弥平が猫面の地蔵を納めた」のが猫面地蔵である。今日の御開帳で道灌の猫地蔵と猫面地を並べて見たわけだが、由来通りだと２体の制作年には約３００年の時を隔てていることになる。

　道灌奉納の猫地蔵はともかく、猫面地蔵については一般に伝えられる由来を読んで疑問を抱く人も多いようだ。なぜ誉れ高い貞女を一介の鮨職人が猫面の地蔵にして奉納したのか。なぜ猫面でなくてはいけなかったのか。自性院でいただく略縁起にもその辺りには触れていない。

　この疑問を完全に解決する内容ではないが、補完する逸話が『旅と伝説』７８号（１９３４年、三元社）の『途上所見（三）』（尾島滿）に載っている。要点は「牛込の人が、かわいがっていた猫に死なれて悲しんでいたところ、夢の中に地蔵尊が現れて、自性院という寺の鑑秀上人に頼んで法要を営んで地蔵尊を建立せよ、と告げた」というのである。牛込の人弥平は猫を飼っていたのだ。そして夢のお告げを実施するにあたり、当時評判だった貞女と死んだ愛猫とだぶらせて猫面の地蔵を刻んだとすると由来のつじつまが合うのである。

　参考に「ねこ地蔵尊の略縁起」を以下に掲載しておく（カッコ内はルビ）。

ねこ地蔵尊の略縁起（はなし）

　昔から私の寺を猫寺とか、猫地蔵と世間の皆さまが愛称して下さるのは、自性院の俗称であります。

　大昔は又別に辻観音とか、東寺（ひがしてら）と愛称されていた真言宗の寺であります。

　又この寺が弘法大師豊嶋廿四番の霊場と申しますことは本四国八十八ヶ所の大師霊場の中第廿四番土佐の高知の室戸崎にある最御崎寺（ほっみさきてら）に模したもので、彼の寺も同じ東寺と申しご利益ことのほか験かな寺でありますところから起ったと申します。

　この寺の御詠歌に

　　明星の出でぬる方の　東寺

　　　暗き迷いの　などかあらまじ

　と、私達に此身このまゝ仏さまになれると教えている歌であります。又この土地は何と有難い有難いところであります、ご参詣の方々の品のよさ、巡拝者の腰の鈴の清らかさ、まことに極楽浄土もかっくやあらんと思う程の美しい浄土であります。

　この寺の草創（はじめ）は真言宗の開祖弘法大師空海上人が下野国の日光山に参詣の道すがら観音さまをお供養あそばされたという故事に始り、先づこれが当院の辻観音の縁起であります。又早くより来迎阿彌陀如来をおまつりして当山の本尊さまとして篤く敬い信仰して参りました。その後数百年を経て、酉酉（だいご）の帝、延喜の御代八幡太郎源義家の軍師で大江匡房と並び称された葛大納言源経卿が或年太宰府長官に任命されたが任地に赴かず東下りして、武蔵野のこの地に来り叢（くさむら）深く身をかくし、仏の加護を願って、朝夕当院の観音・阿彌陀如来を熱心に信仰されて、おかげで一生安泰に過ごしたと伝えられて居ります。それより又数百年を経て、足利初期康暦年間に本尊仏の供養に、板碑が造られたがそれが今日尚現存しております。更に降って文明十年七月の記録は本尊修理の件であります、『自性院檀徒中によってこれを修理す』と記しているなど古い文献、金石が現存していることであります。

　そして、今から凡そ四百五十年前天文年間以降は歴代の住持が判然して居ります。徳川時代は細田地頭の皈依で寺は大いに栄えました。

　「道灌招ぎ猫」

　文明九年の頃、当所の豊嶋城主豊島左ヱ門尉と太田道灌とが合戦した有名な江古田ヶ原の戦いの折り、日暮れて、道に迷った道灌の前に一匹の黒猫が現れて、道灌を当院に案内した、そで道灌は一夜を明したゝめ危難を免れ大勝利を得た、これひとえにこの猫のおかげと感激して、この猫を大切に養い、死後丁重に葬った上一体の地蔵尊を造って盛大な供養して、この地蔵尊を当院に奉納した、これが当院の猫地蔵尊の最初の縁起であります。

　「猫面地蔵尊の由来」

　その後数百年を経て、徳川の中期、明和四年四月十九日江戸小石川御三間屋の豪商で加賀屋舗の真野正順の娘御で金坂八郎治の妻となり、貞女の誉一世に高く、後の覧操院孝室守心大姉の法号を謚られたがこの貞女のため牛込神楽坂辺にて鮨商売を渡世としていた彌平という人がこの貞女の誉を後世の亀鑑（かがみ）に伝えたい、又一つにはこの覧操院の冥福を祈るため、世にも珍しい一体の猫面地蔵尊を丈五十センチ程の石に刻んで造り、猫に因縁深い地蔵尊を祀っている当院を訪ね住持の鑑秀上人に開眼供養を依頼してねんごろに法要を営み御像を当院に納められたと伝えられています。この地蔵尊が当院秘仏の猫面地蔵尊で俗に猫地蔵と申しているものであります。この二体の地蔵尊は当時江戸市中に大そう評判となって一つには貞女にあやかりたい、又一つには地蔵尊のご利益にあずかりたいと願う人々が押な押なと参詣されたと伝えられたが何時しか星うつり余は変って、人々の信仰も次第に衰えしたびとなり、当院も幕末の頃より無住の寺となってさびれ果て昔日の観はなくなってしまったのでありましたが今日再び郊外の発展と共に漸く寺も復興して、昔日の観をとり戻しつゝあります。何卒皆さまと共に、この霊験あらたかな地蔵尊の信仰に浴して、家内安全、諸願成就と延いては世界平和をお祈りいたしましょう。

　猫地蔵尊の御詠歌に

　　猫形（みょうぎょう）のほとけの誓い　ありがたや

　　　　　　葛（かつら）の里に　かをりとゞめて

　と、これ地蔵尊が猫に形を代えて、この世に現れて、人々に善行をお示しになられたことでありましょう。

　以上が大体猫地蔵の略縁起でご座います。（苗堂山人記）

　　　　付　記

　猫地蔵尊秘仏のお開帳は毎年二月の節分の日だけであります。